不负托孤之命的霍光

中国古代，曾有过一些托孤的故事流传于世。

所谓托孤，是指帝王临终前，把尚未成年的继承者托付给他信得过且富有能力与权威的大臣，让其辅佐朝政，治理国家，即“可以托六尺之孤，可以寄百里之命”。其中，以《三国志》的“先主（刘备）病笃，托孤于丞相亮”最为后人所熟悉。然而诸葛亮劳累过度，死得较早，刘禅又是一个扶不起的“阿斗”，结果蜀汉被曹魏所灭，刘备的托孤最终只能是竹篮打水一场空。历史上托孤最成功的可能要数汉武帝，他的受托者霍光很好地完成使命，使得汉代在武帝之后出现了著名的“昭宣中兴”。

汉武帝为什么要托孤呢？原来，晚年的他由于听信谗臣江充有关太子刘据在宫中行咒诅之术的谎言，迫使刘据起兵杀了江充，从而加剧了父子间的矛盾，最终刘据在父亲下令镇压之后兵败自杀。刘据死后，汉武帝立少子弗陵为太子，并指定大臣霍光等人在他继位后辅政。

那么，霍光是一个什么样的人？为什么汉武帝会将托孤的使命交给他？

霍光，字子孟，是骠骑将军霍去病同父异母的弟弟，人长得很英俊，是当时公认的美男子。因着哥哥霍去病的关系，得以接近汉武帝，曾先后任奉车都尉、光禄大夫等职，深受器重。《汉书·霍光传》说他，“出则奉车，入侍左右，出入禁闼二十余年，小心谨慎，未尝有过，甚见亲信。”因此，当汉武帝选择辅政大臣时，视线自然就对准了霍光。

这一年是征和二年（公元前91年），太子刘据已死，汉武帝也年老体衰，再次确立继承人已成为面临的迫切问题。这位雄才大略的皇帝觉得，那几个成年的儿子，如燕王旦、广陵王胥“皆多过失”，不能将江山托付给他们，便想立少子弗陵为嗣，然后命大臣辅佐。但他没有把这个想法说出来，而是先对群臣进行考察，看谁堪当此任。考察的结果是，“唯光任大重，可属社稷”。于是有一天，汉武帝让画师绘了一幅“周公负成王朝诸侯”的画送给霍光，暗示要把少子刘弗陵托付于他。汉武帝的用心可谓良苦，但当时的霍光似乎还没有体会到，他只是感激圣上对自己的恩赐而已，并没有想到还有别的用意。

后元二年（前87年）春，汉武帝游五柞宫，突然病倒，他意识到自己将不久于人世，便迅速召来霍光等一帮大臣。对着病重、身体虚弱的汉武帝，霍光流着泪问道，圣上如有不讳，谁来继承？汉武帝说，上次我送你“周公负成王朝诸侯”的画，难道你没有觉察到我的用意？我是要立少子弗陵，让你行周公辅佐之事呀。

霍光一听，赶紧跪在床前叩首，说是“臣不如金日磾”。

金日磾原是匈奴休屠王的太子，后来归顺汉朝，忠心耿耿，深得汉武帝的宠信，此时看到霍光推荐他，连忙说，“臣外国人，不如光。”

汉武帝摆摆手说，你们都不要谦让了，还是听我的。于是任命霍光为大司马大将军，金日磾为车骑将军，上官桀为左将军，桑弘羊为御史大夫。这个人事安排，确立以霍光为首的顾命大臣班子（其中还包括丞相田千秋），共同辅佐少主弗陵。第二天，汉武帝驾崩，弗陵继位，这便是汉昭帝，那年他只有八岁，还是一个孩子，因此“政事一决于光”，即朝中一切大事都由霍光定夺。

霍光辅政伊始，急需一个安定的社会环境，便决定继续施行与民休养生息的政策，减轻租赋徭役，发展农业。这是一个很得民心的决定。然而，树欲静而风不止，霍光辅政，侵犯了一帮大臣和皇亲贵戚的既得利益，从而遭到他们的妒嫉与攻击。这些人即上官桀、盖长公主、桑弘羊，等等。上官桀原来官当得比霍光大，现在居下，已经很不服气了，加上他曾打算把自己的孙女（也是霍光的外孙女）送入宫，以期立为皇后，没想到却遭到霍光的反对，说是孩子年纪还小，配不得昭帝，让他心里更加恼火；盖长公主（弗陵的姐姐），“内行不修”，“近幸河间丁外人”，却要霍光为自己的相好加官封侯，霍光硬是不答应，她便产生怨恨；桑弘羊曾推行盐铁酒类的官营政策（著《盐铁论》），对发展经济起了促进作用，但他居功自傲，伸手为子弟谋官，目的达不到“亦怨恨光”。这些人有着共同“遭遇”，于是联合起来，并串通燕王刘旦（汉武帝的儿子、弗陵的同父异母哥哥），决定除掉霍光。

当时，上官桀等人让燕王派员上书朝廷，列举霍光的许多罪状，说霍光外出，都要带羽林军，并下令断绝交通，还要太官先行安排接待事宜；又说他“引苏武前使匈奴，拘留二十年不还，还仍为典属国”，尤其说他擅自选调大将军府的校尉，行动相当可疑，有图谋不轨的迹象，等等。汉昭帝看了奏折，心中有数，但没有表示。第二天早朝，霍光听说燕王上书告他，便在门外等候处理。昭帝没有看到霍光，便问左右“大将军安在？”上官桀回答，霍光知道燕王告他，吓得不敢上殿。昭帝当即让霍光上殿。霍光一进来，便把官帽摘下，跪在地上谢恩。昭帝说，大将军请把帽子戴上，朕知道，你没有罪，那些对你的非议都属于不实之词的诬告。霍光问，陛下您怎么知道呢？昭帝说，大将军选调校尉还不满十天，燕王远在北方，他怎么能得知？再说，大将军实权在握，如果真的要反朕，也不需要这样做呀。此时的昭帝才十四岁，却能说出如此有分析、有分量的话，让满朝文武都十分惊叹。一时间，廷上议论纷纷。此时，有内侍来报，说那个替燕王送奏折的人跑了。昭帝一听，当即下令追捕归案。

没能告倒霍光，上官桀等人很不甘心，便聚在一起密谋，准备先杀掉霍光，再废除昭帝，然后迎燕王入主朝廷。由于盖长公主的一个舍人向霍光告了密，阴谋终于败露，上官桀、桑弘羊、丁外人等受到“灭族”，燕王和盖长公主也畏罪自杀。反对派一除，霍光更是充满信心辅佐昭帝。他针对汉武帝晚年遗留下的诸多问题，采取轻徭薄赋，整顿吏治，平理刑狱等措施，使国家一天天地好起来，“百姓充实，四夷宾服”。

元平元年（前74年），年仅二十一岁的昭帝病逝，因为他没有子嗣，群臣先是建议立汉武帝的儿子广陵王刘胥。霍光想，刘胥原本就因行为失道，武帝弃而不用，现在立他，岂不违背先帝的意愿？接着有人提出立武帝的孙子昌邑王刘贺，霍光等大臣一时没有别的人选，便采纳了。然而这个刘贺，坐上皇帝宝座仅二十几天，就露出了荒淫无度的本性。霍光一看，立即与大臣们商议，并奏明太后，果断地将他废掉。霍光还因此当着面对刘贺说道，“王行自绝于天，臣等驽怯，不能杀身报德。臣宁负王，不敢负社稷。愿王自爱，臣长不复见左右。”作为人臣，敢于废掉当朝皇帝，这在中国历史上是很少见的，后人因此常把霍光与商代初期的大臣伊尹（此人为教育“不明厥德，颠覆汤之典刑”的商王太甲，曾将其放于桐宫，待其三年后改正才迎回）相提并论，称之为“伊霍”。

刘贺被废，当务之急是必须迅速解决立谁的问题，因为国家不能没有皇帝。可是，广陵王不能用，燕王因谋反被诛，他的儿子也不在考虑之中，那么该由谁来接这个班呢？霍光与丞相等大臣充分交换了意见，最后决定，从民间迎回汉武帝的曾孙刘询（原名病己），这便是著名的汉宣帝。霍光作为重臣继续忠心耿耿地辅佐他，一直到地节二年（前68年）。这年的春天，年老的霍光病重，汉宣帝亲自上门探视。不久，老人病故，汉宣帝又和皇太后一起亲临灵堂，为其默哀致意。尽管霍光死后的第二年，其子侄与汉宣帝的矛盾日益激化，最终以谋反罪被灭了族，但霍光的功绩并没有因此被抹杀，他的墓依然陪葬在汉武帝的茂陵。甘露三年（前51年），匈奴归降，在欢庆胜利的日子里，汉宣帝很自然地想起了昔日辅佐有功的大臣，就让人绘了十一位功臣的画像置于麒麟阁上，以示纪念。霍光名列第一。

显然，霍光的一生是值得称赞的。从汉家王朝来说，他出色地完成了汉武帝赋予的托孤使命，先后辅佐昭帝和宣帝，使一度风雨飘摇的汉王朝渡过了难关，重又兴盛起来。西汉著名的经学家、文学家刘向曾这样称颂汉宣帝：“政教明，法令行，边境安，四夷清，单于款塞，天下殷富，百姓康乐，其治过于太宗（汉文帝）之时”；从中华民族来说，霍光在辅佐昭宣两帝的二十年间，实行了一系列改善政治、发展经济的有力措施，而且促进了民族之间的和睦相处。可以说，无论从哪一个角度去审视，霍光都不愧是中国古代的一位杰出人物。

附记：

著名史学家吕思勉在上世纪五十年代所著的《中国通史》一书中，对班固《汉书·霍光传》所记载的汉武帝托孤之事予以否定，称其为“捏造”。他说，刘彻一生沉溺女色，凡事随意，不可能有“托孤”这样的深谋远虑。吕氏的意见堪称一家之言，是否成立，自然值得继续探讨。不过，老先生并没有因此抹煞霍光辅佐下的“昭宣时代”，他还是肯定了霍光的功绩。