老相识 新相知
说起桂花，真是老相识了。
先是少年时代读白居易的《忆江南》：“江南忆，最忆是杭州，山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头，何日更重游？”据说，唐代时，杭州灵隐寺的德明和尚在皓月当空的中秋夜，忽听得雨声滴滴答答，开门一看，见月亮里落下无数珍珠般的小颗粒，便上山拾了满满一兜。次日，他将此事告诉师父智一长老，师父说：“这是月宫里吴刚砍伐桂树时震落的桂子呀。”于是，他们把桂子种在寺前庙后的山坡上。第二年中秋，桂子不仅长成桂树，树上还开满芳香四溢的各色桂花。德明和尚便把它们分别取名为金桂、银桂、丹桂、四季桂。以后，才有了诗人白居易上面所写的“山寺月中寻桂子”佳句。从此，神奇的桂花便常常流连我的枕边梦里，特别是秋令时分。
后来读柳永的《望海潮》：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠山献清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”相传此词传到北方，金主完颜亮为“三秋桂子，十里荷花”，遂兴攻占杭州之心。一种花，竟能激起霸主攻城略地野心，对桂子花儿，我便有了一份敬畏之心。
1966年初次到杭州。正是农历八月末，一下火车，袅袅秋风里，扑面而来的是一阵阵馥郁的芬芳，那种浓如酒密如雾铺天盖地缠绵不已挥之不去的甜香，令人熏熏然不饮而醉。于是来杭城竟成寻桂之旅，山崖水畔桂子飘香就不用说了，最难忘是满觉陇的落桂如玉如雨，令你身心享受不尽大自然的无私馈赠，数十年过去了，至今依然心中留香。于是，在我相逢的千花百卉里，桂花便有了永不磨灭的记忆。
盈盈一握千百朵，桂花算是万花族群中最娇小纤细的幺妹子了，但她却是我国古代传统的十大名花之一。
桂花，亦称“木樨”、“岩桂”、“九里香”。按颜色分，朱红者为丹桂，金黄者为金桂，玉白者为银桂。每年中秋前后，桂花伸枝吐蕊，白如铺霜盖雪，黄则流光溢彩，红似云蒸霞蔚，风播桂雨，香云弥漫。
早在公元前3世纪的春秋战国时期，就有桂花的记载。《山海经·南山经》写道：“招摇之山多桂。”《山海经·西山经》写道：“皋涂之山，其山多桂木。”楚屈原《九歌》中载有：“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗。”“桂浆”是添加桂花而酿制的美酒；“桂旗”是用桂树枝编成的旗帜。
桂花还象征着友好和吉祥。据说战国时期，燕、韩两国为表示亲善友好而互赠桂花。在盛产桂花的少数民族地区，青年男女也常以赠送桂花来表示爱慕之情。《吕氏春秋》赞曰：“物之美者，招摇之桂。”桂花在古人的心目中，是美的化身。
自汉至魏晋南北朝，桂花成为名贵的花卉与贡品。西汉刘歆撰《西京杂记》载：汉武帝初修上林苑，广植奇花异木，其中有桂100株。当时栽种的甘蔗、留求子、蜜香、指甲花、龙眼、荔枝、槟榔、橄榄、千岁子、柑橘等大多枯死，而桂花却有幸存活。司马相如在《上林赋》中也有“桂菱木兰”等记载。可见桂花引种帝王宫苑，汉初已有之。
历代文人墨客达官显贵，在官邸宅园引种桂花也十分普遍。唐代柳宗元曾自湖南衡阳移桂花十余株，栽植于零陵精舍；顾德任宰相的20年间，收集了大量桂树，移种至洛阳郊外别墅；白居易任杭州、苏州刺史时，曾将天竺寺的桂子带到苏州城中种植，他还幻想日后能在月宫植桂，有诗咏曰：“遥知天上桂花孤，试问嫦娥更要无；月宫幸有闲田地，何不中央种两株。”
农历八月，古称桂月，这是赏桂、赏月的最佳时光。芳香的桂花、中秋的明月，自古就与国人的吉祥文化密不可分。“嫦娥奔月”、“吴刚伐桂”等神话，已成为历代脍炙人口的美谈；借喻仕途得志、飞黄腾达的“蟾宫折桂”，更是士人的向往。
魏晋以来，文人诗词咏桂成风，佳作名句颇多。宋代诗人吕声有诗：“独占三秋压众芳，何夸橘绿与橙黄。自从分下月中种，果若飘来天际香。”他称桂花是三秋的领衔花木，有着“月中种”的不凡渊源和“天际香”的异俗馨香。
“亭亭岩下桂，岁晚独芬芳。叶密千层绿，花开万点黄。”这是宋代理学大师朱熹的赞桂名作。
桂花除拥有奇香外，她迎霜怒放的坚贞品格也为历代名人赞赏不已。南宋名相李纲最爱桂花，他抗金壮志未酬，晚年退居福州，亲植桂花，将书斋命名为“桂斋”，并写了两阙咏桂词，其一题：“幽芳不为春光发，直待秋风，直待秋风，香比余花分外浓。步摇金翠人如玉，吹动珑璁，吹动珑璁，恰似瑶台月下逢。”民族英雄林则徐在福州西湖荷亭边重修李纲祠，祠旁所筑读书处，也题名“桂斋”，以表继承李纲爱国遗志。
今年中秋过后，由厦门乘动车至福州，由福州乘汽车近5小时至闽、浙、赣交界的古县浦城，也可谓山高路远了。离城渐近，便见山势圆融、植被丰满、绿意葱葱、秀色如染，有淡淡芳香，顺风而来。问司机幽香来自何处？答曰“丹桂”。进城后竟入住“丹桂山庄”，山庄园林全是丹桂，花期虽过，犹有晚桂眷恋枝头飘逸余香，令人耳清目明五内俱爽！
原以为神州大地，桂花之最在杭州。没想到，经东道主介绍，方知我八闽故土浦城县，山山木樨，户户丹桂，而我竟矇然无知，足见读万卷书，不如行万里路了!
浦城丹桂古已有之，至明、清，种桂已相当普遍，房前屋后，田边地头，山麓河畔，都有丹桂常绿的身姿，金秋时节，漫山遍野桂子飘香。清嘉庆《新修浦城县志》称：“上有丹桂甚巨，数百年物也。中秋花开，满城皆香，邑人视之为桂神。”上世纪末，浦城尙有百年以上的丹桂数百株。如今,浦城除家家种桂之外，全县种植面积已达6万多亩，培育苗木两亿多株，年产丹桂鲜花50万公斤以上。浦城丹桂已深植于北京奥运场馆、上海世博园、厦门园博园等，并畅销全国23个省市。5年前，浦城丹桂荣获福建“花王”美称，浦城被国家命名为“中国丹桂之乡”。“浦城丹桂”、“晨露”两个品种，获得国际园艺学会授予的“木樨属新产品”国际登录证书。
浦城县国土资源局党委书记江绍雄先生，原任县林业局书记，提起家乡丹桂，真是如数家珍。他说薏米、灵芝、桂花是浦城三宝，但桂花名气最大。浦城桂花虽有几十个品种，但以丹桂为最，丹桂香清不腻、花小成簇，朵朵如珊瑚，色丽如朱砂，开花季节，满城彤云，那一种浩浩荡荡的香艳红火非凡气派，春兰秋菊牡丹芙蓉也难以匹敌。如果说杭州的“桂花雨”名满天下，那大半是以观赏为主，浦城丹桂呢，既供人观赏又成了特色产业——这里有桂花协会，有丹桂产业办公室，每年金秋时节，全国各地前来采购丹桂的车马人流络绎不绝。
献木樨茶是当地独特的民俗。家家户户，年年岁岁都要制作糖桂花又称木樨茶，贵客来了，敬献的第一杯就是它。那绚烂的红桂喜庆而吉祥，那加糖的桂花甜蜜而温馨，它成了浦城人热情好客的象征。当然还有桂花糖、桂花糕、桂花露等，那是浦城人特有的饮食文化。桂树木质细密、坚硬柔韧，自古以来浦城人用它做扁担、舟楫。桂通身是宝，在浦城更是不言而喻的事实。
一个秋容如拭秋阳明媚的早上，江书记带我去临江镇水东村杨柳尖，拜访千年九龙桂。抵达杨柳尖时，眼前的古桂已是繁花落尽，但庞大树冠撑起碧绿巨伞，九脉主干虬枝蟠缠交错向上，依然壮观无比神采奕奕，四周空气，仍有淡淡桂香流逸。据说丹桂盛开时分，满树红花密密匝匝，远眺犹如磅礴日出，近看却似九龙戏珠，那真是令人叹为观止的人间奇景！专家考证，九龙桂树龄在1100年以上。2005年，该树以“唐桂”名列《中国桂花集成》。人仅百年，木可千秋，真神树也！
次日，为觅桂寻芳，又与江书记同行，经302省道至家有廊桥的叶氏花厅，到风光如画的九石渡、金斗山、浮盖山，一路有清幽幽的南浦溪多情相伴，沿途稻谷金黄、芦花摇曳、古屋斑驳、野花绚丽，黑犬白犬相随，桂树村前村后相迎相送，真是绝美的山村秋光图。近中午，来到乌龙山原生态大观园，园里有红豆杉、腊梅、枫、山柿子、枳木、七叶花梨等，但漫山遍野数量最多最为抢眼的还是丹桂！乌龙山有近600亩的桂花树，种植在连绵起伏的山峦上，浓碧浅翠的桂树如广袤绿被，与深秋一望无际的金色原野交相辉映，真是艳光四射美不胜收！可以想象，如果再添丹桂花期十里百里嫣红一片的花云香雾，那是何等的赏心悦目!何等的壮丽辉煌！
浦城山川养育了千秋丹桂，千秋丹桂又孕育了浦城厚重人文。南朝“梦笔生花”的浦城县令江淹，他的名诗《迁阳亭》中有“桂枝空命折，烟气坐自惊”句，那是最早的浦城桂花诗赋；唐贞元元年（785年），闽南莆田人林藻、林蕴兄弟进京赶考，途经浦城折桂岭时赋诗言志：“兄弟各折一枝桂，还向岭头联影飞”。此后，多少莘莘学子来岭上折桂，“十年宦比梅花冷，一朝春随爆竹来”，折桂岭上桂花林成了士子的兆祥福地；宋嘉祐二年（1057年），浦城人章衡状元及第，宋仁宗作《赐状元章衡诗二首》曰：“灵鳌振处千山动，丹桂开时万里香。”皇帝题诗赞丹桂，荣耀的就不止是章衡而是浦城了！
浦城的仙霞古道上，千年风霜里，来来往往了多少文人墨客、英雄豪杰：郑成功、徐霞客……入闽第一驿渔梁镇，诗人陆游三度宦游福建，均在这里驻足流连；蔡襄、朱熹、刘克庄、宋濂、赵翼、袁枚等，也曾在这儿留下屐痕墨宝。
丹桂赋予浦城灵性和文气，因此，丹桂之乡浦城古迹遍地古风悠然古意盎然，一代代古道热肠的浦城人文脉传承，犹如丹桂浓郁芳菲地久天长!
浦城现任父母官陈国发书记，七年间带领全县人民，把一个封闭的山区县份，建设得花团锦簇大气磅礴，展现如诗如画的绚丽图景！更难能可贵的是书记本身还是作家，对丹桂之乡知之深，爱之切，他以生花的笔写道：“浦城，这是闽地最北端的一片绮丽山水……先祖先辈就在南浦溪两岸巢筑家园，播下梦想的种子……大风起兮云飞扬，浦城前景万里长。远古的呼唤已清晰入耳，梦想的种子正茁壮成长。今日之浦城用历史的巨笔，饱蘸南浦之水，在繁衍40多万儿女的大地上，写下了4个告慰先祖先辈的大字——梦想成真！”这，就是浦城公仆奋发有为、无私奉献、不离不弃的丹桂情怀；这，就是浦城儿女文脉绵长、锦心绣口、风流倜傥的丹桂风华！
青年时光，我在杭州相识金桂银桂；今天，我在浦城古县相知丹桂。老相识，新相知，今生总难相忘。但从此而后，浦城丹桂浦城人，当令我更添几分相思！