首次由中国人自行组团参加世博会

1904年美国圣路易斯博览会是首次由中国人自行组团参加的世博会。

这次中国参加博览会的成员以清政府官员为主。正监督（代表团团长）是亲王溥伦。代表团副团长为美籍女画家卡尔。

展品主要包含两个层次：一是高档的，比如团长会客厅中的摆设；一是能吸引大众的中国情调的。参展的展品除了表现中国传统文化精粹的古董、玉器、瓷器、扇子、笔墨等之外，却还有小脚女人的雕像粉墨登场，而且还是上海、北京、宁波、广东各一全套的；同时出现的还有面黄体瘦形同鸦片鬼的中国男人的雕像，外加一百多个做成小木人形状的泥瓦匠、娼妓、乞丐、囚犯各色人等的雕像。馆内还设有城隍一座，内有判官恶煞及各种刑具。另还存放着杀人刀具、洋烟枪、烟灯和杀人刑场照片等。

对这次博览会的声讨十分激烈：“凡此诸物（指暴露中国文化负面的展品），其为吾国之污点，其足致外人之诋诮。”有人更是直言不讳说，这些展品展出的用意在唯恐中国商品成为外国人竞相获取的好东西，贸易输出增多，使他们自己的利益受损，所以用这些糟粕之物来诋毁我们，用心十分险恶。

如果撇开上述这些令国人愤慨的展品，这次博览会总的来说还是具有一定收获。中国展品共获得191个奖项，获奖展品分布于教育、艺术、人文、交通、冶金、渔业、农业、矿产等领域。这些展品应该都是正面的，获奖数也是空前的。

再者，中国从这次自己的政府官员为组团首脑参加的博览会中尝到了一些甜头，也激发了参会的兴趣，还获得了一些承办的经验；而对耻辱的激愤也最终使清政府作出了批准新成立的商部把海关的这项职能收归名下的决定。

世博会还在国人观念开放进程中扮演了不同寻常的角色，这应该是最大的收获。

                                            （初春 摘自《档案春秋》2010年第2期）