商人古今谈
商人作为一个群体，正越来越受到重视。
商人的出现，应该是在社会成员之间有了一定交易活动之后的事，因此要晚于从事农业与手工业的人。据说中国最早的商人是商朝的遗民，因为周灭商之后，原来居统治地位的商族人士成了奴隶，生活每况愈下，为了过日子，他们当中的许多人重操祖先的旧业，搞起贩买贩卖。正如《尚书·酒诰》所说，这些商朝遗民“肇牵车牛远服贾，用教养厥父母”。久而久之，在周朝的人看来，凡是跑买卖的都是商族人，于是就称他们为商人，这个称呼一直沿用至今。不知是不是这个原因，中国旧传统一向轻视商业和商人，所谓“士农工商”，商居末位，就可见一斑了。
在人们的印象中，商还与奸联在一起，即“无奸不商”，似乎从商的人品德肯定不好，这显然是一种偏见。实事求是地说，做买卖讲究商业道德的人还是占多数。否则，正常的贸易将何以进行？社会将何以安宁更何况商界也有杰出人物，例如两千多年前春秋时代的郑弦高，他的事迹就值得高度肯定。这件事发生在公元前627年，秦穆公乘晋文公去世的有利时机，企图插足中原，派了三名大将——孟明视、西乞术，白乙丙，率领大军偷袭郑国。此时郑国的商人弦高正赶着牛群要去东周的都城做买卖，发现浩浩荡荡的秦军朝着自己的国家开去，不禁大吃一惊。他想，郑是一个小国，事前又不知情况，没有准备，秦军一到，必定要遭灭顶之灾。但聪明的弦高没有慌张，他立刻派人兼程回国报信，自己即乔装成郑国国君的使者，镇定自若地走向秦军的统帅部，对孟明视等人说道，听说贵国军队要路过敝国，国君非常欢迎，先派我送上四张熟牛皮和十二头牛，犒劳大军，随后还会陆续再来慰问。孟明视等人听了，信以为真，觉得郑国既然已早有准备，打起来也就不那么容易，于是下令撤军，改道攻打晋的盟国滑（今河南偃师西南），并把它消灭。
郑弦高救国的义举，并非传说，而是一件真实的历史故事。司马迁的《史记·郑世家十二》有这样的记载：“（郑）缪公元年（公元前627年）春，秦缪公（即秦穆公）使三将兵欲袭郑，至滑，逢郑贾人弦高诈以十二牛劳军，故秦兵不至而还”。这个记载虽然简单，只有寥寥的三十几个字，但它能被写进惜墨如金的《史记》是相当不容易的，说明司马迁对郑弦高这一举动的高度赞赏。也正因为如此，郑弦高才得以流芳千古。笔者上中学时，曾在课本中读过他的这个故事，并留下深刻的印象。今天再来谈这个历史人物，觉得郑弦高之所以能急中生智帮助祖国转危为安，绝非偶然。他的可贵之处很多，起码有三：一是他有强烈的爱国心，时刻关心祖国的安危；二是他非常机智，能在紧急关头以“诈”——装作郑国国君的使者欺骗秦国统帅，让对方产生错觉，以为郑国已早有准备；三是他把国家利益置于个人利益之上，舍得用自己的牛作为礼品，犒劳秦军，增加了“诈”的迷惑力，使秦军深信不疑。
郑弦高之后，越国的范蠡也是一个不寻常的商人。他在帮助越王勾践打败吴王夫差之后，急流勇退，先是“乘扁舟浮于江湖”，尔后到了陶（今山东定陶县西北），改名朱公。此人很有贸易眼光，看到陶乃“天下之中，诸侯能通”，是理想的货物交易之地，遂选为营销点。由于知人善任，经营有方，十九年间三致千金，人称陶朱公。发家之后，他将财富“再分散与贫交疏昆第”。司马迁称赞他是“富好行其德也”。范蠡还认为，物价贵贱的变化，是由于供求关系的有余与不足，因此主张，谷贱时由官府收购，谷贵时平价出售给百姓，这也从中看到他非常可贵的人本主义思想。
郑弦高和范蠡是中国古代商人的杰出代表，他们树立了可供学习的榜样。近现代的中国更是涌现出许多富有远见的爱国商人，其中以福建的陈嘉庚最为突出。他把生意做到了海外，规模很大，但他一生所赚取的钱几乎都用在教育事业以及支持革命和抗日战争，可谓取之社会，回报社会。毛泽东对他的评价很高，称之为“华侨旗帜，民族光辉”。历史发展到了今天，商人（包括企业家、各种商贩）在社会经济活动中的作用越来越大，社会地位也一再攀升，谁也不再轻视他们。但是，“无奸不商”的看法在许多人的脑海里仍然根深蒂固。原因既有来自传统观念的影响，也有商人本身的过错所致。在今天商人的团队中，的确有一些害群之马，他们操纵市场，哄抬物价，走私贩私，牟取暴利，甚至于制售各种假货或含有危害人体健康物质的产品，供应市场，从而引起人们的强烈不满和憎恶。不久前发生的三鹿牌奶粉事件，在国内外影响极坏，是一个典型的反面案例，其教训值得记取。
当然，社会不能没有商人，商人牟利也是天经地义的事。有句俗话说，“亏本生意没人做”，就是这个道理。然而君子爱财，取之有道，绝不能见利忘义做出违背法律和道德良心的事，否则，老百姓是会痛恨的。这一点应该引起商界的重视。其实，今天有不少商人，遵纪守法，经营有方，对促进社会发展作出了贡献，发财之后又做了许多好事。正如一位乐善好施的商人所说，赚钱后应该以善心回报社会，让善成为一种文化，一种风气，一种动力。这话很有道理。人们相信，随着全社会商业道德的普遍提高，法制的逐步完善和加强，“商人”这个群体也必将以更新的面貌出现，并得到人们的进一步欢迎和肯定。