中外历史上少见的政治大辩论

——漫谈《盐铁论》

霍光

《盐铁论》是一本奇书，它记录一场政治辩论会的情况，这在中国乃至世界历史上都是少见的。那是汉始元六年（公元前81年），托孤大臣霍光以年幼的昭帝名义发布诏书，让御史大夫桑弘羊、丞相田千秋等召集各地贤良文学（通经变达之士）60多人到朝廷，以问“民所疾苦，教化之要”为议题，对政府当时施行的政策进行一次大规模的辩论。

大辩论的背景

汉武帝是中国历史上著名的封建统治者。他雄才大略，却又好大喜功，东征西讨，四面出击，特别是对匈奴的战争更是大量耗费钱财与民力。他还喜欢巡游。

汉武帝执政期间，灾害频繁，有记载的就有43次。这些灾害既是天灾，也是人祸。

为了战争及奢华生活，汉武帝花光了文帝与景帝留下的财富积累，进而向老百姓征收苛捐杂税。儿童从三岁开始就要交人头税，成年人缴纳的算赋为原来的三倍。这样的人头税不仅大大超过文景时期，也超过了秦朝。

各种沉重税收，加上天灾人祸，农民只好向豪民出售土地，失去了人身自由，过着猪狗不如的生活，很多人选择了逃亡。汉武帝执政初期，登记在册的人口是5000万，到后期，登记的人口只有2500万。

“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。”面对严峻的现实，汉武帝认识到自己从政中不惜民的错误。他颁布遗诏即《轮台诏》，说：“当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农，修马复令，以补缺，毋乏武备而已”，“自今事有伤害百姓，糜废天下者，悉罢之!”与此同时，推行“与民休息”与“轻徭薄赋”的政策。

盐铁政策的制定者与主要领导者是桑弘羊。他让国家以一个商业实体的形式参与经济活动，并把国家的行政干预手段与商业运作规律相结合，制定了盐铁官营、酒类专卖及均输、平准、统一铸币等一系列重大财经政策，在各地设立了盐铁机构与官员，使国家的政策得到有效的落实，为西汉政府提供了坚实的财力保障，大大有利于中央集权，有利于抗击匈奴。但官营加垄断是一种无法挑战的权力，官员有定价、收购、分配等一系列超市场的权力，这往往也意味着低效与腐败。地方诸侯与商业大贾，因利益受损，也不满与反对。于是，盐铁官营、酒类专卖等问题，就成了当时社会政治经济生活中的大事。

桑弘羊

汉武帝临终时托孤，委托三公大将军大司马霍光、御史大夫桑弘羊、丞相田千秋及车骑将军金日禅、左将军上官桀扶助汉昭帝刘弗陵。霍光独揽军事与行政大权，金日禅与上官桀是霍光的姻亲，田千秋是有名无实的挂名丞相，桑弘羊就成为唯一可以与霍光对峙的人。霍光深刻领会汉武帝“与民休息”与“轻徭薄赋”的遗愿精神，决心认真贯彻执行。他采纳部下杜延年的建议，借助第三方力量，下诏召集全国的贤良文学进京，与桑弘羊面对面地辩论这些政策，借机打击桑弘羊，以压制桑弘羊的政治势头，为改变政策奠定政治与舆论基础。

公元前81年，有关盐铁经营的辩论会议召开，直到同年7月结束，历时5个月之久。

原计划讨论的主题是盐铁专卖、酒榷、平准、均输、匈奴等问题，但在5个月的时间里，双方见面就吵，想尽各种理由证明自己的正确，涉及的论题也不断扩大，不仅有盐铁专卖及抵抗匈奴问题，还延伸到社会、政治、思想意识多个方面。

提交的60篇文章，除《盐铁论》外，其余59篇，经济问题7篇，占12％；匈奴问题14篇，占24％；社会问题4篇，占7％；政治问题7篇，占12％；思想意识问题19篇，占32％；挖苦讽刺8篇，占14％。

作为辩论大赛，双方发挥聪明才智，利用一切论据驳斥、攻击对方，很多论辩精彩绝伦，但也有不少论辩仅是为辩论而辩论，有的言行举止还很可笑。

双方的论点

1.关于官营盐铁、酒榷、均输、平准制度

贤良文学一方，坚决要求停止这样的政策，理由是政府不应与民争利，况且不少官员老是缺勤，盐铁店门经常不开，害得老百姓买不到农耕及生活最需要的东西。平准均输的目的是调剂市场，控制物价，官吏们却利用手中的权力假公济私，强征贱买，导致奸商囤积居奇，物价飞涨，社会贫富分化严重。因此，盐铁经营权、酒类的销售权应该下放民间。

以桑弘羊为首的政府一方认为，盐铁官营能为讨伐匈奴提供充足的经费，如果允许盐铁私营，豪民与诸侯就有了反叛的经济基础。官方大批量生产铁器，有极好的规模效益。平准均输制度能够“平万物而便百姓”。另外，强调中国古代就有“名山大泽不以封”的传统，而盐铁来自名山大泽，所以只能官营。另外，盐铁官营能够开辟山林川泽，丰富物品供应，提高百姓生活水平；对内的工商业能促进商品流通，对外贸易则能获取外国资财，削弱敌人的经济实力。

2.关于匈奴问题

贤良文学一方认为，目前士兵疲惫不堪，民怨载道，匈奴实力也不弱，与匈奴开战可能引起内乱，应该停止用兵，用厚礼与敌国讲和，缔结为姻亲，施行礼乐教化引导他们归化。

桑弧羊一方认为，汉朝建国以来，对匈奴讲友好，搞和亲，助长了他们的骄横傲慢，匈奴反而越来越厉害地骚扰汉朝边境。以举国之力对付匈奴，就可以打败他们，消灭他们。

3.关于治国之道

桑弘羊一派认为，政府管理就是要用强力，用酷吏严法管理国家，治民要“绳之以法，断之以刑”，比如，收财产税应用“大棒”，实施算缗、告缗制度，不交钱就严罚，举报有大奖，被告发的财产一半归告发者；遇到匈奴这样的敌人就要不惜一切代价彻底消灭它。

贤良文学的代表主张仁政，反对酷吏严法，要求对百姓轻徭役、薄赋敛、缓刑罚，以缓解社会矛盾，巩固政权统治。

4.对历史人物的评价

贤良文学一方嘲笑商鞅、李斯、吴起、申不害等法家人物，说他们最后都身败名裂，死得很难看。桑弘羊等官员则笑话子路、宰我、子贡、子羔等儒家弟子辅政水平差。

辩论的思路与手段

贤良文学一方特别强调复古，以周朝当年的美好时光为最佳社会标杆，认为今天应该学习过去；桑弘羊等执政者强调治理国家要从现实需求出发，强调因势利导的变化，认为因循守旧不能解决现实的社会问题。

双方吵架非常卖力，抓到什么就拿出来嘲笑对方。比如晁错，明显是法家人物，风格与桑弘羊他们非常接近，但看到贤良文学一方对他赞扬，桑弘羊就说当年为臣的晁错乱提意见，欺君犯上，大逆不道。

讲到赡养父母，贤良文学一方认为，对父母讲“礼”比什么都重要。另一方则说，让父母吃好穿好住好才是第一位。双方互相揶揄，十分有趣。官员们说要把盐铁等关键物品掌握在自己手里，才能防止豪强诸侯势力扩大，搞地方割据。贤良文学一方说，地方的豪强势力再大，也没有政府官员的权力大，“三桓专鲁，六亲分晋，不以盐铁，故权利深者，不在山海，在朝廷；一家害百家，在萧墙，而不在朐邴也”。桑弧羊一方说，实行盐铁政策，不用向老百姓征税，军队就可以有充足的费用。贤良文学一方驳道，“且利不从天来，不从地出，一取之民间”（况且财利不从天上来，不从地中出，全部取之民间），利用垄断地位把东西高价售卖，逼着大家多花钱买，还说什么没有征税！

攻击现有政权自然不大方便，贤良文学一方就把已经灭亡的秦朝作为对象，以其失败的原因作为镜子，审视现有的政策。“商鞅以权术危秦国，蒙恬以得千里而亡秦社稷”，他们认为，商鞅的严酷国内管理和蒙恬疯狂的对外战争，耗尽了民力与国力。严刑酷法与无休止的战争只会加重百姓负担，造成国家的快速灭亡。

辩论中双方动用一切知识论证自己的观点，中医成了双方手中的一大法器，辩论中不少地方提到了中医，比如∶以“刺权”、“刺复”、“相刺”、“刺议”、“箴石”等为篇名，从多方面阐述解决国家的各种政治经济弊端，可以采用针刺疗法，还要如扁鹊一样，针灸时一定选取合适的针具；提及葶历、浚、茈、蓼、苏、荠菜、药酒等中药，说明治国如治病，要对症下药，忠言就如同苦口良药；强调“不治已病治未病”，发现有成病的苗头，马上就诊治处理，对身体最为有益，治理国家也是这样。

至宣帝时,庐江太守丞桓宽对盐铁论辩记录加以推衍、增广，写成《盐铁论》。

论辩会之结局

在贤良文学一方的力争之下，政府官员做了一些让步，向皇帝提请取消酒权专卖，另外，撤销了长安城的铁管。这也算是本次辩论会的一个成绩。贤良文学一方的不少人员都获得了不同位次的大夫官职。

燕王旦谋反，被霍光粉碎，桑弘羊受到牵连遭灭门。因为最有力的政敌被消灭，霍光可以一心一意实施汉武帝的“与民休息”、“轻徭薄赋”的政策，全力以赴“禁苛暴，止擅赋，力本农”。

霍光实际上是当时最有权势的执政者。在他的影响下，汉昭帝与汉宣帝多次下诏赈贷农民，废除苛法，减免田租、口赋等税收，减轻农民的力役负担，恢复和发展农业生产，稳定经济与民心。这个时期史称“昭宣中兴”。需要特别指出的是，盐铁辩论会打造出来的政治局面，为后来荡平匈奴铺平了道路。

汉宣帝地节二年（公元前68年）霍光去世。之后，汉宣帝以谋反罪杀光霍家。元康二年（公元前64年），《盐铁论》由桓宽根据会议记录整理出来。由于双方的核心人物在出书时都已作古，因此辩论记录能够当做史料出版，内容也相对客观一些。可以说，正是这个原因，我们今天才有机会阅读到《盐铁论》。