·闽人要籍百部评鉴·
37.蔡絛与《铁围山丛谈》
蔡絛为北宋奸相蔡京之子，官位虽不高，但身处北宋政治中心。他颇具文才，在学术、音乐等方面亦造诣甚高。北宋灭亡后，蔡絛被流放到广西博白，追思往事，诉诸笔端，撰成《铁围山丛谈》。此书为宋代史料笔记，所记太祖建隆至高宗绍兴约二百年间的朝廷掌故、琐闻轶事共235条，涉及政治、经济、军事、文化、社会生活各个方面，且大都详尽具体。在宋代笔记中，《丛谈》是较为重要的一种，有较高的史料价值，一向为学者专家所重视。
《铁围山丛谈》六卷，（宋）蔡絛撰。
蔡絛(生卒年不详)，字约之，号百衲居士，又别号无为子。福建仙游人。蔡絛出生于一个官宦家庭，为北宋奸相蔡京第四子，蔡絛幼年时，其父就已经位列三公，他的兄长们也己经步入政坛， 蔡氏一门在徽宗初年多人为官，权倾朝野。在这样的环境中成长，他耳濡目染的都是当时的朝政。
蔡絛虽官位不高，为徽猷阁待制，但有文才，深得蔡京宠爱。据《宋史·蔡京传》记载：徽宗宣和六年(1124)，蔡京再起领三省，至是四当国，时年七十八岁。“目昏眊不能视事，悉决于季子絛。凡京所判，皆絛为之。且代京入奏。每造朝，侍从以下皆迎揖，呫嗫耳语，堂吏数十人，抱案而从。”与其父蔡京被称为“大小相”。蔡絛此时是一个二十几岁的青年，得到其父如此信任，可见其得宠的程度，他在当时是一个炙手可热的红人。
蔡絛的弄权不仅引起朝臣公愤，同时与其兄蔡攸矛盾加深。蔡攸与左、右相白时中、李邦彦联名上书徽宗，指陈蔡絛恣为奸利，窃弄权柄。徽宗于是革去其太子侍读一职。宣和七年(1125)金军重兵大举南侵，惊惶失措的徽宗将帝位让给赵恒(钦宗)，自己带着一帮人马离开汴京到江南避难。朝臣趁此机会群起抨击蔡京父子擅权误国的奸行，声言“愿斩蔡京以谢天下。”靖康元年(1126)二月蔡京被革除职务贬儋州(今属海南)，行至潭州去世。蔡絛也被流放白州(今广西博白)，并在那里度过余生。《铁围山丛谈》是蔡絛流放广西博白时所作，而博白境内有铁围山，在兴夜县（在今广西郁林西南），古称“铁城”，蔡絛在此居住，也正是本书书名的由来。蔡絛好文学，还著有《国史后补》、《北征纪实》、《西清诗话》及《蔡百衲诗评》等。
《铁围山丛谈》自南宋高宗绍兴末年问世以来，辗转流传到现在已历时八百五十余年，现存世的有多个版本，这些版本同中有异，在分段、分卷上有两个系统，但总的来说区别不大。具体比较两种分卷，中华书局本更为合理，因此本文就以中华书局本为考察对象进行说明。
中华书局整理点校的《铁围山丛谈》，全书共六卷，235节，各节之间内容相对独立。具体来看:
卷一，第1-51节。内容为政治方面，且多记叙北宋君王事迹，少涉及经济、文化等方面。首先为帝系，涉及太宗、神宗、哲宗、徽宗、高宗等，但这些帝位传承的记载，大都是一些不经的征验之辞，很难作为有力的史实依据。其次是体现帝王、后妃之德的事迹，其中有反映北宋后妃参政的内容，真宗的刘皇后、仁宗的曹皇后、英宗的高皇后、哲宗的向皇后都曾经成为太后而垂帘听政，对北宋政局有重要的影响。最后记宗庙器物、国家制度。
卷二，第52-85节。上半部分集中记叙了国家礼仪制度，这些内容以一些轶闻趣事引出，显得较为轻松，所记之仪制涉及宗室大臣等。之后记叙文化教育方面的制度、掌故。尤值得我们注意的是第66-76条中关于军事方面的内容，如第69条“真宗定边防策”、 第72条“蔡京反对北伐”、 第73条“北伐前不祥之兆”、 第74条“敌骑渡河”诸条，涉及到北宋的军事策略及蔡京党人与北伐的关系，百般为蔡京开脱，“卢文弨抱经堂本”后所附的宽山《跋》，即愤然曰:“呜呼，酿靖康之祸者，非伊父而谁哉！”。其下则是一些朝政掌故，作者自得之情，溢于言表，这一点历来遭人垢病颇多，鲍廷博在刊刻《知不足斋丛书》本时，更是讥之:“是非羞恶之心撕灭殆尽！”
卷三，第86-132节。内容集中在一些朝廷异闻上，前几则多涉及占卜、谶言。此下多为朝臣逸事，大部分记徽、钦朝事，其中许多涉及蔡京，因为作者有直接的资料来源，由此看出蔡絛对当时政坛一些重要人物的态度，从而分析蔡京一党的情况，因此，具有特别的史料价值。
卷四，第133-169节。前半部分记叙文化人物、文化事件，如第133条，讲到米芾《辨颠帖》；第137条，范温妙语。后半部分记叙诸多异事。本卷内容较为丰富，涉及人物上至宰臣，下至百姓，除一些鬼怪异事外，还有一些风俗民情、自然现象。如第149条“马行街无蚊蚋”、 第150条“消夜图的由来”、 第157条“峤南果蔬变异”、 第161条“南人祭礼”等，对研究当时各地，尤其是岭南地区的民俗、自然状况，都有一定价值。
卷五，第170-196节。本卷也大致可分为两部分:前一部分第170-186节，主要记载了一些僧道事迹。如第176“魏汉津异事”、 第177“王老志其人”、 第178“王仔昔生平”、 第182“道士李德柔事”等。第185条“岭南僧婚嫁同俗”，后世多有讨论，其是对佛教在当时中国传播过程中各种生存状态的真实记录，说明了一种外来宗教在适应本土文化中发生的异化。后一部分第187-196节，主要记各地名产，尤其是文房四宝。如第188“制笔之诸葛氏”、 第189“张滋名墨”，反映了北宋手工业发展的水平，从侧面反映了北宋文化事业的发达。一些章节也反映了当时劳动人民的生活境遇。如第196条“产珠记”，可见作者对劳动人民还是抱有一定同情的。
卷六，第197-235节。集中记载了当时的各地名产、异宝及动植物特性，对了解北宋自然物产、手工艺水平有一定参考价值。其中的第217节“诸大臣献媚宦官”、 第218节“鹦鹉”、 第219节“以肉引鸢”节，对了解当时政局，宦官在当时政坛的地位、作用都有所帮助。
总而言之，《铁围山丛谈》记载内容范围十分广泛，全书235节记载，大致以君—臣—民的次序依次编排。本书价值，四库馆臣所论较为精当，其云：“陈振孙谓其归罪童贯、蔡攸，为蔡京文饰。此书所叙蔡京事，亦往往如是。……至于元祐党籍，不置一语。词气之间，颇与其父异趣。于三苏尤极意推崇，而丁现仙一条，乃深诋王安石新法，则仍其《西清涛话》之旨也。……以其书论之，亦说部中之佳本矣。”（《四库全书总目·子部小说家类》）
总体来看，该书有着较高的史料价值，尤其是对南北宋之交政局的记述，使得后人可以多角度了解这段历史。除政治方面，该书还对当时社会经济、文化、社会生活等各个方面有诸多记述，这些记载对了解宋代礼仪及典章制度、风俗民情、科技手工业发展水平、自然物产等，都有很大帮助。
但是，由于蔡絛的特殊身份，该书自成书以来，作者的立场历来多受人抨击，倍受争议，后人评价本书作者时常用的一个词汇就是“助父为恶”。 鲍廷博在刊刻《知不足斋丛书》本时说:“絛为蔡京季子，京最钟爱，助父作奸，罪与攸等。”《四库全书总目提要》的评语则更为严厉，称其“罪盖与京等”。对该书的认识随着对宋代历史研究的不断深入而日趋理性，对本书的评价也日趋客观公允，不断发掘其中的客观价值。
该书辗转流传到现在，见于文献著录及现仍存世的大约有40余个版本，这些版本同中有异，互有关联，因多种原因，形成了在书名、卷数、篇目、内容等方面的诸多不同。现最早著录该书版本的为宋代陈振孙《直斋书录解题》卷十一“小说家类”。所著录曰:“《铁围山丛谈》五卷，蔡絛撰，谪郁林博白时所作，惜已不传。”现存最早的《丛谈》版本，是明嘉靖二十九年(1550)秦氏雁里草堂抄本，清钱谦益校，施城跋，今藏上海图书馆。还有明万历刊《历代小史》本等。清代的刻本则有：清乾隆年间卢文弨抱经堂本，六卷，前有宽山跋。乾隆四十六年(1781) 鲍廷博刻《知不足斋》本，六卷，傅增湘校并跋，今藏北京图书馆。《知不足斋》本以明嘉靖秦氏雁里草堂抄本为底本，详录了各版本异文，指出了不少讹误，并随文做了若干考订，使得全书篇章完整、条理清楚，可以说是现存旧本中最好的一种，这也是《丛谈》流传最广，影响最大的一个版本。因此，1983年中华书局出版的冯惠民、沈锡麟点校本，就是选用了此本作为底本，且书后并附有历代题跋，颇便读者阅读参考。