沈从文卖字
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在著名作家中,沈从文先生的书法是很有名的,尤其是他写的章草,深为书法爱好者喜爱。他视书法为“好玩的事情”,从没想到卖字牟利。即使在西南联大那段极为艰苦的日子里,他为生活东奔西走也没卖过一幅字。只有一次例外。
1947年,沈从文从云南回到北平。其时,他在当教授之余,利用一点时间为天津《益世报》编辑副刊。在来稿的作者中,有一个就读于河北高等工业学校的16岁学生,叫章恒寿,笔名芦苇,爱好文学,第一次诗歌投稿就被《益世报》副刊刊用。接下来,芦苇与沈从文书信联系不断。在沈从文的指导下,芦苇在那段时间创作和发表了200多首诗作。
这年秋天,芦苇的父亲患急性肺炎,使用了盘尼西林等药物。盘尼西林当时十分昂贵,需十几万法币一支。芦苇家里因此欠了一大笔债。当时芦苇家只有姐姐一人当小学教员,微薄的薪水根本不足撑起这个家庭。看到母亲和姐姐的愁苦状,芦苇便试着向沈从文写了一封信,说明家境情况,并提出想预支一些稿费的请求。
接到芦苇的求助信后,沈从文万分焦急。他知道,以当时芦苇的知名度和文章,是很难获得报纸预支稿酬的,而自己又实在拿不出钱支持这位未曾谋面的青年作家。于是,他就在1947年9月20日的《益世报》副刊上登了一则卖字启事:
“有个未谋面的青年作家,家中因丧事情形困难,我想作个‘秘醯’之举,凡乐意从友谊上给这个有希望的青年作家解决一点困难,又有余力做这件事的,我可以为这位作家卖20张条幅字,作为予这种善意的答谢。这种字暂定最少为10万元一张……这个社会太不合理了,让我们各尽所能,打破惯例作点小事,尽尽人的义务,为国家留点生机吧。”
同时,他还想推而广之:“你们若觉得这个办法还合理,有人赞助,此后我还想为几个死去了的作家家属卖半年字。”
不久,芦苇就收到来自全国各地的20多份寄款,有人还寄信对他表示问候。每一笔汇款,都使他心里温热。他知道,这是沈先生凝着心血的一幅幅字换来的。1949年,芦苇随解放军南下,成为一名军旅诗人。这就是解放后名震诗坛的诗人柯原。
因种种原因,以后的30多年,柯原与沈从文失去联系。直到1980年,他去北京出席一次授奖大会,才第一次见到自己思念了30多年的沈先生。柯原叙说当年沈先生如何如何帮了自己的大忙,可是沈从文却忘了此事。
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