张之洞巧句应对受恩宠

晚清张之洞，虽高中“探花”，却是慈禧钦点的。这是怎么回事？原来张之洞16岁时就在顺天乡试中名列第一，因婚事及为父守孝，直到23岁时才参加当年的例行会试，不料族兄张之万正是当年的考官。清朝科举考试规定与当科考官有亲缘关系的考生必须回避，不得报考，张之洞便失去应试资格。第二年开恩科会试，主考官又是张之万，张之洞只能再度“循例回避” 。

同治二年（1863年），张之洞再次应试 。由谁出任主考官？慈禧太后原本准备再让张之万出任会试总裁，但有一天，她无意间看到一份小报载有一则《张解元幼慧巧对》的趣闻，对文中的“神童”张之洞颇感兴趣，又见是张之万同籍，询问张之万后方知是其同辈族弟，而正是由于这层关系使张之洞曾失去两次会试资格。慈禧当即决定，改由旗人宝钧出任会试总裁，以使张之洞能应试 。

张之洞顺利考中贡士，复试名列第一，其殿试策论，切中时弊，锋芒毕露，阅卷大臣觉得此人狂妄，准备把他由一甲第一降为三甲之末。幸亏宝钧出面把他列为二甲第一名。慈禧阅卷后，又将张之洞拔置一甲第三名，即俗称的“探花” 。

当年，慈禧钦定的状元翁曾源是大臣翁同书之子。其祖父翁心存是同治帝的师傅，其四叔翁同和是咸丰六年的状元，曾任光绪帝的师傅。榜眼万崇后，据说因名字寓“万方崇后”而为慈禧选中 。在新科进士授予仪式结束后，慈禧却留下翁曾源、万崇后 、张之洞三人，给他们出了一幅上联，宣称谁对得好即收为自己的门生，也就是人人羡慕的“天子”门生 。

慈禧的上联是：

洛水灵龟献寿，天数五，地数五，五五还归二十五，数数定元始天尊，一诚有感。

张之洞对出下联：

丹山彩凤呈祥，雄声六，雌声六，六六总成三十六，声声祝慈禧太后，万寿无疆。

慈禧大悦，履行诺言。从此，张之洞声名鹊起，官运亨通，历任湖北学政、山西巡抚 、两广总督、湖广总督、两江总督、军机大臣，成为晚清重臣 。

　 1900年，庚子之乱后，清廷变法新政，封疆大吏张之洞（湖广总督）、刘坤一（两江总督）和山东巡抚袁世凯上奏变通科举，废八股 ，建立新式学堂 。1905年，已升任直隶总督的袁世凯，会同盛京将军赵尔巽、湖广总督张之洞、两江总督周馥、两广总督岑春煊、湖南巡抚端方同奏，请废止科举 。不久，清廷宣布：自光绪三十二年为始，所有乡试、会试一律停止，各省岁科考试亦即停止。中国科举时代就此结束，“龙门”潜规则也彻底消失 。