挑 幡
汪 兰
幡，又称“旙”，原指长条形的旗子，后泛指一切旗帜。挑幡，即用长长的竹竿挑起长条形的旗帜，使之不断翻转、飞扬。它是建瓯民间一种充满奇险动作的绝技表演，一种广为老百姓所喜闻乐见的广场艺术，现已列入全国非物质文化遗产名录。
众所周知，建瓯是中国笋竹之乡，层峦叠翠，多为青青的毛竹林。但并非每一根毛竹都有充当幡杆的资格。它必须是当年生的又粗又壮又直的大毛竹，往往要在竹海中好中选优，才能得以产生。它被砍下来后，先要削去外表青皮，埋入水塘淤泥中浸泡数月，待去掉甜味后取出晾干，再用火将其弯曲部位烤直并刨光，最后涂上墨绿色油漆，这才有资格作为挑幡的主体——幡杆。此后，它还要在尾部加上幡箍，套上六角宝塔形的幡顶、四方形的幡斗，再插上一面三角形的小幡旗，并顺杆垂挂下来另一条4米长的条形幡旗，如此，全幡长10多米，重约20公斤，立于地上，直指蓝天白云，让大小幡旗映日生辉，飘飘然蔚成壮观。
挑幡（全然 摄）
此番走进建瓯，我终于观赏到慕名已久的挑幡表演。
那是在一座天后宫前的小广场上。只见表演者先把幡杆扶正，立于自己的脚尖之上，随着开场锣鼓炸响，表演者用脚尖轻轻一挑，那长长的幡杆便一跃而起，稳稳当当地飞落在他的肩膀之上，而杆顶的大小幡旗也随之展开并飘动起来。顿时，掌声、喝彩声四起。据说，此一开场亮相动作名为“肩扛南天竹”。南天者，南天门也，在民间传说中为天廷的第一道大门。
接着，随着音乐、锣鼓声时而舒展，时而急促，表演者的脚步时而轻轻移动，时而大步跳跃，全身的动作也时而轻柔，时而激越，幡杆在人体上的落点也越来越多了。它或在左臂右膀之间横向跳动，谓之“臂扬万马鞭”；或高高地抛向头顶，谓之“头顶一片天”；或稳稳当当地滑下后背，停留在弓起的后腰，谓之“腰掉日月星”……但见幡旗上下飞扬，左右翻转，如桅杆在惊涛骇浪中起伏，如船帆在激流漩涡中飞旋。然而，更惊险的动作还在后头，只见表演者先后用手指、用鼻子托起幡杆，甚至，还用牙齿咬住了幡杆的底部，此一系列奇险动作，分别名为“一指定乾坤”、“鼻托五岳巅”、“牙咬北海塔”，让观众充分体验到什么叫有惊无险，什么叫绝处逢生，什么叫悬崖勒马、背水一战；什么叫化险为夷、否极泰来……随着演出的节奏越来越快，步步推向高潮，参加表演的人也越来越多，男男女女齐上阵，在你进我退、你抛我接中“龙凤戏长幡”；在你追我赶、你争我抢中“八仙闹东海”……
这是力与美、刚与柔、动与静的完美组合；是倾斜与平衡、惊险与安稳、胆大与心细的对立统一；是音乐、舞蹈、体操与杂技的和谐交融；是在一系列高难度动作中不断挑战人体极限，充分体现人类强悍的力量、灵巧的智慧、顽强的斗志和必胜的信念；是最原始、最民间、最富有地方特色，同时又最能走出建瓯、走向全国的广场艺术。它让人时而目瞪口呆，时而手舞足蹈；时而胆战心惊，时而热血沸腾；时而屏声静息，时而忍不住为之欢呼雀跃……
建瓯挑幡，果然是百闻不如一见！
据建瓯市挑幡艺术团团长、该项非物质文化遗产传承人祝石梁先生介绍：建瓯挑幡这一支民间绝技的起源，还与一位民族英雄息息相关。距今340多年前，明朝将领郑成功在闽北招兵买马，组建“抗清复明”水师时，建瓯城郊、建溪之畔，有个名叫大洲的村庄，其青壮年纷纷应征入伍，跟随郑成功渡海征战。待收复台湾战役结束后，凯旋返乡的建瓯将士，将带回的军旗高挂竹竿上竞相擎持，以示庆贺。此后每逢年节，大家都要张灯结彩，敲锣打鼓，装点旗杆，舞动一番。久而久之，舞动的套路越来越多，便逐步演化成有锣鼓、音乐伴奏的挑幡表演。其参演人数可多可少，表演形式灵活多样，又特别适合在街头和广场演出，营造热烈喜庆的节日气氛，因此，深受大众欢迎，成为建瓯城乡一项广泛开展的民俗文化活动。
改革开放以来，尤其是新世纪以来，随着经济繁荣，人民文化生活更趋活跃，挑幡这一传统民间艺术，又获得了新的生命。在政府的重视下，近年来，建瓯挑幡在继承传统表演特色的基础上，不断增添新的时代内容，并大胆进行艺术创新，使之更适合在大型庆典活动中进行现场表演，成为建瓯市乃至整个南平市的一大文化品牌，并不断走向全国……
2001年金秋10月，在第五届中国民间艺术节上，建瓯挑幡艺术团代表福建省出演新创作的节目《同庆》，就以其浓郁的地域特色和民间气息，独特、新奇、惊险的精彩表演，在全国32个参演节目中脱颖而出，一举夺得表演金奖。此后，他们又先后应邀参加北京、上海、澳门、江苏南京、江西赣州、山东潍坊、贵州贵阳、浙江衢州和福建福州、厦门、龙岩、湄洲岛等地所举办的各种大型文化活动，并在表演中屡屡荣获大奖。与此同时，他们还应邀参加中央电视台所举办的2006年中秋晚会、2008年“五一”劳动节特别节目、2009年元宵晚会和中秋晚会、2010年湖南卫视元宵喜乐晚会等演出活动，并通过电视现场直播，在全国亿万观众面前大显身手，被许多媒体赞叹为“中华一绝”、“华夏绝艺”……1998年，建瓯挑幡被列入上海大世界“吉尼斯之最”。2005年，它入选福建省首批非物质文化遗产代表名录。2007年，它又荣登国家级非物质文化遗产代表的龙虎榜。
当然，在这一次次成功演出的背后，在这一次次如同海潮般掌声的背后，在这许许多多奖状、奖杯、奖旗、奖牌的背后，是艺人们代代相传的执著，日日苦练的艰辛，以及精益求精、不断攀登艺术高峰的聪明与才智。
从前，挑幡的表演者，清一色由身强力壮的男子来担当。如今，随着越来越多的妇女自动加入，建瓯的女子挑幡表演已成为一道亮丽的风景，她们的飒爽英姿，早已在第二届全国亿万妇女健身活动展示大会上技压群芳，一举夺得“特色奖”第一名，为此，中央电视台体育频道还以“巾帼不让须眉”为题，专门作了报道。当然，她们更经常与男演员们同台表演，男男女女齐上阵，不但壮大了演员队伍，丰富了舞台色彩，也在刚柔相济、阴阳互补中大大增添了表演的套路，拓展了表演的空间，使一些大型节目的演出，更能营造出高潮迭起、精彩纷呈的宏大气势与艺术效果。
当然，她们为此所付出的劳动，不但不亚于男子，甚至比男子更多、更艰辛。那天清晨，我起早来到她们暂时设在水西钢材市场一角的排练场，近距离观察她们的晨练。别看她们一个个活蹦乱跳，休息时掀开衣襟，几乎每个人身上都有伤口愈合后所留下来的永久性疤痕。回忆往事，拉伤、扭伤、乃至因咬杆丢掉两颗牙齿的故事，比比皆是。但这一切，都没有动摇她们对艺术的热爱与忠诚，对成功的渴望与追求。
其中，最让我钦敬的，是徐瑞玉。头一眼看见她窈窕的身材、轻灵的动作，我以为她还年轻，一问年龄，她腼腆一笑，没想到居然已年过半百了。她是造船厂的一名下岗职工，从17岁就开始玩幡，先从小竹竿玩起，后来就跟男子汉们一起转动起大幡杆来。久而久之，她不但能把幡杆高高擎起，还能在底下轻轻松松地扭起秧歌来呢！她不仅手上在玩，脑子还一刻不停地边玩边转，呼拉圈就是这样玩出来的。练呼拉圈需要腰腹用力，上面还要顶着幡，一开始常顾得了上顾不了下，呼拉圈转几圈就掉了，她马上改变战术，先在家猛练呼拉圈，练到一次能转3000下，再顶着幡就稳当多了。尽管腰酸、背痛，全身骨头仿佛散了架，也要坚持练。这一练，更是克服无数次的偏差与失手，才渐渐熟练起来，由上下顾此失彼到配合默契，最终修成正果，可以上台正式演出了。而这一让人耳目一新的演出，把时尚的西方艺术和传统的东方艺术巧妙地结合起来，自然赢得轰动效应。最难忘的一次，是中央电视台著名节目主持人朱军在场，他听说徐瑞玉能口咬幡杆，腰里套一个大呼啦圈，手上套两个小呼啦圈，连续表演30秒钟时，便亲自为她数倒计时。只见徐瑞玉不慌不忙上了场，嘴咬幡杆，稳如泰山顶上一劲松，腰手并用，旋动呼啦圈，如同三个小火轮，全场观众随朱军一起高呼：5，4，3，2，1……最后，她以超过原计划3秒钟，即33秒钟的成绩，为这一演出画上了完美的句号，全场报以雷鸣般的掌声和欢呼声。
艺无止境，任何艺术都必须与时俱进，在继承传统中不断创新，在创新中不断发展。目前，建瓯挑幡虽也面临一些困难，诸如艺人文化素质的提高、后继人才的培养、创作力量的加强以及在排练场所、资金投入等方面均有所欠缺，但我相信，随着建瓯经济建设的迅猛发展，文化事业势必越来越得到政府的重视和全社会的支持，建瓯挑幡，作为建瓯市的一张名片，作为我省、我国一项珍贵的非物质文化遗产，也必将沐浴时代的阳光，更加光彩夺目，更加灿烂辉煌。
（本文原载于福建省炎黄文化研究会、省作协“走进八闽”文化采风系列之《走进建瓯》）