古代的十二道金牌

王吴军

南宋民族英雄岳飞在抗金的战场上节节胜利之际，宋高宗在奸臣秦桧的挑唆下，却于绍兴十年（公元1140年）某一日之内，连给岳飞发了十二道金牌，将他召回都城临安。这件事在《宋史·岳飞传》中有一段非常生动而的记载：“绍兴（宋高宗的年号）十年，岳飞破金兀术军于朱仙镇，秦桧与高宗密谋班师，飞一日奉十二金字牌，愤惋泣下，向东再拜曰：‘十年之功，废于一旦！’”岳飞率部班师之后，宋金战争的形势逆转，许多刚收复的失地再度沦陷。同年十一月，南宋朝廷以莫须有的罪名，将岳飞、岳云父子害死于风波亭。

金牌，即金字牌，但非金子做成，而是“金字牌急脚递”的简称。所谓“金字牌急脚递”，其实类似于古代的檄羽（鸡毛信）。打仗的时候，朝廷用金牌来传递敕书和军机要事。

金牌的使用始于北宋神宗元丰六年（1083年）。它是一种木制漆牌，上刻“御前文字，不得人铺”八个字，说明持金牌者所递送的文书，是由皇帝让自己身边的内侍省（内廷的宦官组织）直接发出去的，无须经过枢密院或兵部。持金牌传递的文书只准在驿路上接力传递，不准到铺内办理交接手续，以减少停留的时间，保持传递的高速度。

北宋的政治家和科学家沈括在他的《梦溪笔谈》一书中写到金牌。他说：“驿传有三等：曰步递、马递、急脚递。急脚递最遽，日行四百里，唯军兴则用之。熙宁中，又有金字牌急脚递，如古之羽檄也，以木牌朱漆黄金字，光明眩目，过如飞电，望之者无不避路，日行五百余里，在军前机速处分，则自御前发下。”由此可见，金牌的确是一种以最快的速度传递朝廷命令的特殊的信物，是宋朝快速通信中的一种凭证。金牌传递的是朝廷的最高指令，不得违抗。传递金牌途中如有延误，必受严惩。《宋史》记载：“（金牌）稽留一天罪至配流。”

明朝大文人李东阳愤慨地写了一首名为《金字牌》的词：“金字牌，从天来，将军恸哭班师回，士气郁怒声如雷。震边陲，幽蓟已覆无江淮。仇虏和，壮士死，天下事，安有此，国亡之，嗟晚矣！”这首词所写的主人公，便是南宋抗金名将岳飞。

金牌原本是宋朝在战争时期以最快速度传递紧急公文的符牌，用来传递军机，调兵遣将，抵御或打击来犯之敌。可是，在昏庸的皇帝和邪恶的奸臣手里，却变成了助敌为虐、残害忠良、祸国殃民的工具，真是令人愤慨。