法显：“西天取经”第一人

刘 凯

法显大师

《西游记》唐僧西天取经的故事，我国家喻户晓。“唐僧”原型是唐代著名高僧玄奘,公元627年前往西行天竺（今印度），历尽千辛万苦取经回国。有人认为他是中国历史上第一个去西天取经的人。

其实，西天取经的第一人，应是东晋时期的法显大师。法显，俗姓龚，东晋平阳郡武阳(今山西襄垣)人，3岁开始做小沙弥，20岁受大戒。他在钻研佛经过程中发现，当时佛经残缺不全，释义不清，于是萌生了远赴佛教发源地——天竺求取真经念头。为了实现取经，东晋安帝隆安三年（公元399年），已65岁高龄的法显，与同道慧景、道整、慧应、慧嵬等人从长安（今西安）出发，沿丝绸之路北上，经河西走廊、敦煌以西的沙漠到焉夷（今新疆焉耆），接着折向西南，穿过今塔克拉玛干大沙漠抵于阗（今新疆和田），南越葱岭，取道今印度河流域，经今巴基斯坦入阿富汗境内，再返巴基斯坦境内，后东入恒河流域，到达天竺境界，又横穿尼泊尔南部，到达东天竺。

法显在摩竭提国（即摩揭陀）首都巴达弗邑（今巴特那）停留3年。他潜心学梵语，抄经律，收集了《萨婆多哥钞》《杂阿毗昙心律》《方等般泥洹经》《摩诃僧袛阿毗昙》等多部佛教经典。接着，他又独自游历南天竺，在洹河三角洲的多摩梨帝国（今印度泰姆鲁克）写经画（佛）像两年。之后，搭船纵渡孟加拉湾，抵达狮子国（今斯里兰卡），求得了《弥沙塞律》《长阿含》《杂阿含》《杂藏》等四部经典。

东晋义熙八年（公元412年）农历八月，法显搭乘商船，从海路东归。一路艰险频仍，九死一生，于翌年五月，携经书回到青州广郡牢山（今山东省既墨县）。当初与他同去天竺求法的11人或半途折回，或客死他乡，或滞留异邦不还，只有他一人带回大量梵本佛经回到祖国。

归国后，法显不顾年事已高和旅途劳顿，立即着手翻译佛经。7年间，共译出佛学经典6部63卷。其中《摩诃僧袛律》一书成为五大佛家戒律之一，对后世的中国佛教界产生了深远的影响。译经的同时，法显还将自己西行取经的见闻写成了一部不朽的世界名著——《佛国记》（又名《法显行传》《历游天竺纪传》《佛游天竺记》）。全书9500多字，对所经中亚、印度、南洋等30国的地理、交通、宗教、文化、物产、风俗乃至社会、经济等方面都作了详细的记述。近代学者梁启超高度评价说：“法显横雪山而入天竺，赍佛典多种以归，著《佛国记》，我国人之至印度者，此为第一。”斯里兰卡史学家尼古拉斯·沙勒说：“人们知道访问过印度尼西亚的中国人的第一个名字是法显。”印度学者恩·克·辛哈等人也赞扬说：“中国的旅行家法显，给我们留下有关印度的宝贵记载。”

公元422年，法显圆寂于荆州辛寺。