香港启德机场传奇

王立兰

1925年，在土瓜湾负责填海造地的香港商人何启、区德，在港府支持及合作下，建成香港第一条飞机跑道，并取名“启德机场”。经几十年经营，“启德”成了世界排位前列的国际机场。

三面高楼大厦林立，飞机进场前要作47度角转弯，在离地只有300米的空域内降落，难度很高。各航空公司要派出经验丰富、技术精湛的驾驶员执飞香港。他们的模拟驾驶舱，也都将启德机场起降驾驶程序列入学员必修课程。

飞机航道下方的九龙城居民，早已习惯头顶上虎啸般音响。即使是庞然大物747客机，离他们头顶几乎也只有几根竹竿的距离。难得一见的飞机肚腩及驾驶舱内机长的面孔，地上居民几乎一览无余。

九龙城天台有一群飞机发烧友以录下飞机降落情景为乐事，并把有趣的录像搬上网。视频上，可以看到因风切变，飞机要侧身着地的“怪样子”，也可以看到飞机摇摇摆摆降落的“惊险镜头”。

启德机场跑道直通九龙湾水面，机场大楼紧邻九龙城区，中间只隔一条太子道，由一条人行隧道连结。

当初选址时，此地为九龙东边市区的尽头，旁边是空旷之地，只有零散的木屋、菜地和酱料厂的晒场。

未曾想到，上世纪六七十年代，香港经济起飞，机场四周住宅和厂房拔地而起，造成三面高楼包围机场之势，“启德”遂成世界著名的设于国际大都市中心的国际机场。旅客出入交通便利，办妥登机手续后，可以穿过人行隧道到机场对面九龙城就餐，当地有出色的潮汕食肆、茶餐厅和海鲜楼。

当年，启德机场客运大楼还有一个露天瞭望台。登上，可以看到亲友步入停机坪上飞机的情景，还可以在离别前再次打个招呼。这在其他国际机场是无法享受到的。

1938年，美国泛美航空公司开设旧金山到香港航线。1970年，“巨无霸”波音747客机首次降落启德，新颖的鲸鱼般机首及双层机舱令港人大开眼界。

泛美航空与启德机场渊源甚深。“鬼才”黄霑为泛美广告写下“一生起码一次，到世界度假”的口号并配上乐谱，由一位老牌女歌星演唱。这一广告和歌声成为香港老一辈集体回忆的一部分。1976年，航速最快的“和谐号”也飞抵启德，作客香港。

“亚洲四小龙”的崛起，造就了启德机场的辉煌时代。那些年，港台间密集的航班成为黄金线路，台湾工农业产品外运及商人赴港营商交流，客货两运生意好得不得了。另外，大量来自日本、韩国和东南亚各地的航班穿梭往来，航空事业欣欣向荣，启德得益匪浅。

中国实行改革开放后，大量物品经由香港空运到世界各地，启德成为全球货运量最大的机场。启德有一座楼高百多米的大厂房，内置自动化搬运系统，只要计算机作出指示，乘载器便会自动连人带货送达指定位置，提货、放货一气呵成。

1998年7月5日，大屿山新机场落成启用，启德机场在接待完国泰航空最后到达的班机后熄灯落幕，宣告历史任务的圆满完成。

如今，在启德机场旧址建有大型现代屋村和体育文娱康乐中心，还有一个新型的邮轮码头。“启德”，以崭新的面貌示人，像香港一样永续她的多姿多彩和生命力。