“念佛不忘救国救民”
——记弘一法师二三事
“佛者，觉也。觉了真理，乃能誓舍身命，牺牲一切，勇猛精进，救护众生，保卫国家。”这是弘一法师生前说过的一句话，也是他一生“念佛不忘爱国”的人格写照。
1937年5月，弘一法师来到厦门万寿岩暂居，时逢厦门举行第一届运动会，主持人想请法师谱个曲子，却又恐他以“一心念佛，不预世事”为由而婉辞，故不敢前往。法师闻言后自告奋勇地谱下了“禾山苍苍，鹭水荡荡……健儿身手，各显所长，大家图自强。你看那外来敌，多么披猖。请大家想想，切莫再彷徨……把国事担当！到那时痛饮黄龙为民族争光”的歌词。这歌声如热血一样，喷涌在每一个中国人的心田，无不唤起民族子孙的同仇敌忾。这是弘一法师出家后做的一件爱国之事。
“七七”事变后，已经当了19年和尚的弘一法师，对日本帝国主义侵华的暴行非常愤慨。在厦门“风声日紧”之时，一些僧侣当时心想外出逃避，大师竟以出家人的身份正色宣告：“吾人吃的是中华之粟，所饮的是温陵之水，身为佛子，于此时不能共行国难于万一，自揣不如一只狗子；狗子尚能为主守门，吾一无所用，而犹腼腆受食，能无愧于心呼！”作为一个出家人，耿耿忠心，终难自己，遂自题居室曰：“殉教堂”，并每日书“念佛不忘救国”条幅数百，任人取去，起到了“凝聚民族，鼓舞民众”的作用。随后，他还在60岁生日时赋诗言志，诗曰：
君礼释迦佛，我拜马克思。
大雄大无畏，迹异小岂殊。
闭关谢尘网，吾意嫌消极。
愿持铁禅杖，打杀卖国贼。
相传，窥伺闽南已久的日本某舰队司令，一日登陆假访法师于鹭江时，竟以“吾国为君之婿乡，又有血缘之亲，何意忘之”为由，威逼大师离闽赴日。同时，要他以日语与之对话。弘一大师坚持“在华言华”，用汉语回答曰：“贵国为吾负笈之邦，师友均在，倘有日风烟俱净，祥和之气重现，贫僧旧地重游，谒师访友，以日语倾积久之愫，固所愿也。”日本司令听了又诱胁道：“论弘扬佛法，敝国之环境较贫穷落后的贵国为优。法师若愿命驾，吾当奏明天皇，以国师礼专机迎往。”大师听罢厉声怒曰：“出家人宠辱俱忘，敝国虽穷，爱之弥笃！尤不愿在板荡时离去，纵以身殉，在所不惜！”这席话体现了法师“爱国之心不泯，抗敌之志不渝”的爱国情操，窘得日本舰队司令无言答辩，愧汗离去。
1933年7月，53岁的弘一法师卓锡庐山青莲寺。因身患多种疾病，除整理佛经事外，基本上以书画修心为主。
8月的一天，江西大贤陈三立为庐山的一名小女子的命运特登门拜访法师，并言求法师出面相助。这位小女子名叫杨念，是金陵大学的学生，因病回庐山休养。当时她正当20芳龄，娟秀儒雅。不料，被英国牧师约翰逊的儿子看上。一天晚上，小约翰逊对杨念施暴，杨念夺门而逃，小约翰逊紧追不放，竟一脚踏空跌下山坡，造成高位截瘫。而当时庐山牯岭法庭慑于洋人淫威，竟判杨念20年重刑，并传言如若肯嫁给约翰逊儿子为妻，案件便可就此了结。消息传出，山城哗然。杨老汉在极度悲愤却又万般无奈之下，求助陈三立老人出面调停，三立老人自感力薄，于是才想到了弘一法师。大师听罢原委，不禁愤而言道：“人世间不平之事多矣！普渡众生，解人危难,佛门责无旁贷,况是这等含冤之事，贫僧岂能袖手旁观！吾当尽力而为。”
第二天，弘一法师刚用完早餐，杨念姑娘便来寺求见,曰：“小女子并非恳求大师为小女解难，倒是恳求大师劝阻家父改变主意，勿再与约翰逊抗衡，小女情愿嫁进约翰逊家。”一席话说得弘一大师惊讶不已，沉吟许久后才说道：“杨念居士，你刚才所言恐非真意。你请放心，我既已答应，自当尽力，出家人决不打诳语。”杨念哭诉：“大师教诲，晚辈敢不听从？婚嫁大事，自当慎重。小女情愿嫁给洋人，亦是思虑再三而做出的决定。”弘一大师不解地忙问：“你既含冤蒙辱，公论哗然，本当拼力雪耻，缘何反而屈服，令亲者痛仇者快耶？”原来，杨念姑娘自知这种冤屈，但国家衰败倾颓至此，小民何能扬眉？弘一法师得知此情，不由心中一阵刺痛。等杨姑娘回家后，便拿出银针、笔砚，刺血书写《华严经》，希图以此来感化杨念姑娘，并发话“杨念居士一天不改变主意，我就一天不停止刺血书写”。青莲寺的诚心法师见状大惊：大师年已53岁，又患有气管炎、肺病、胃出血等多种疾病，且严守“过午不食”戒律，身体极差，如何经得起如此损耗！于是，急忙跑到杨念家，面对杨念父女“嗵”地一声跪下，泪流满面地哀求道：“两位施主，请救救弘一大师！”杨念知道自己闯下大祸，奔跑至青莲寺，跪在大师面前叫道：“大师快请停笔！杨念累及大师至此，实在是罪该万死。小女愿听从大师教诲。”在杨念改变了主意后，弘一法师和陈三立老人联合了全山的一些名流，一起向牯岭法庭进行严正交涉，希望法庭能秉公办案，为国人伸张正义。但结果是：牯岭法庭汪庭长亲自来到青莲寺，向弘一法师表明此案无法改变。如果九江法院能予以支持，恐还有转变的机会。第二天，法师就匆匆下山前往九江法院交涉。9天后，法院答复“此案特殊，无法更改”八个字。后来还是牯岭法庭汪庭长受到了良心的谴责，亲自向法师献策曰：“当朝要员、‘国舅’宋子文的岳父张谋之，现正在庐山居住。此人胸无点墨，却极喜随庸附雅，结交名流。大师若能屈尊去见他，并赐予墨宝，他肯定愿出面帮忙，又有谁敢得罪国舅大人的岳父呢？”汪庭长轻松献策后闲散而回，而弘一大师却如入地狱。
弘一大师出家后，发誓不与官场任何来往。可如今，汪庭长却出了如此下策，难道进入晚年，竟要破此律规不成？为此，弘一法师一连7天7夜难以入眠。
“不能毁了她的一生，纵使是一般的山里姑娘，遭此厄运，也不能袖手旁观！解人危难，如果只是肉体上的痛苦当然可以忍受，割肉饲鹰、折骨出髓……这当是义无返顾，而惟有清白的名声是万万不能玷污的呀！”在如此进亦难，退亦难的重大关头，弘一法师终于决断毁誉去求张谋之。就这样，杨念姑娘得救了。在杨念重返金陵大学之时，弘一大师特意书写了一幅“悲欣交集”条幅赠予她，难言的思绪尽在字里行间。