酒泉：体现中国力量的地方

覃光林

酒泉卫星发射中心

从一个最保密的地方，到闻名世界的现代航天城，酒泉卫星发射中心在中国西部的沙漠深处，演绎了中华民族走向世界前沿的最精彩片断。它已经成为外部世界观察和感受中国力量的重要脉搏。

酒泉曾经的辉煌

酒泉卫星发射基地位于西北干旱地区，距酒泉市约280公里。从沙漠中的机场乘汽车前往，行驶80多公里后，就能看见卫星发射中心，它如同海市蜃楼般出现在棕色的荒原上。

对于酒泉这个名字，中国人早已从历史书上得知。汉武帝元狩2年（公元前121年），骠骑将军霍去病西征匈奴，在此地大获全胜。武帝以御酒作为犒赏，霍去病认为功在全军，酒少人多，便将御酒倾洒于泉中，与将士共饮，“酒泉”由此得名。

酒泉卫星发射中心前身是一个导弹实验靶场。1958年3月3日，中共中央批准中央军委在这里建立导弹试验靶场的报告。当年，苏联曾派专家帮助设计，1960年初靶场基本建成，导弹也由苏联提供。中苏关系破裂后，苏联专家撤出。就在苏联专家撤走的第17天后的1960年9月10日，酒泉成功发射了中国第一枚地对地导弹。1987年，酒泉发射中心为法国一家公司提供发射搭载服务，这才广为人知。2003年10月，中国第一艘载人航天飞船神舟五号在此成功发射，酒泉开始引起全世界的关注。

酒泉原是一个小小的村落，人口不过1000多，如今已增至1万多。随后，酒泉市政府把整个周边地区合称为“宇宙经济特区”，加紧了开发的步伐。

为什么是酒泉？

酒泉发射中心占地面积大约2800平方公里。当年选择酒泉作为航天发射基地，考虑了多方面的因素。

首先，发射场一般选择在低纬度地区，因为纬度越低，地球的转动速度越大，被发射卫星的轨道速度也就越大。这样可充分利用地球自转的惯性，节省燃料。酒泉地理条件非常符合这一点。

其次，酒泉发射场区位于戈壁滩，航区基本为无人区，没有人口密集的城镇和交通干线，火箭残骸坠落不会造成太大的危害。1958年选定这里做导弹试验靶场也是考虑到战备防护的需要。此外，酒泉发射场区属于内陆及沙漠性气候，全年少雨，雷电日少，每年约有300天可进行发射试验。还可充分利用西起喀什、东至闽西的陆上航天测控网，对各项实验情况进行有效跟踪。这里的铁路与陇海大动脉相连，北京火箭、卫星生产厂房里的火箭与卫星，通过铁路可以进入发射场的测试厂房。发射场内还有独立的发电站、火车站。

战略意义重大

中国有酒泉、西昌、太原三大发射场，酒泉是目前最大的发射场，设施最为完备。这里更是中国载人航天的唯一发射场。从这个意义上说，酒泉发射中心具有重要的战略性意义。

酒泉发射场为中国贡献了许多个第一：中国第一枚导弹、第一颗卫星、第一枚运载火箭都从这里升起。西方国家称这个发射中心为“双城子”。

在国际舞台上，酒泉发射中心占有重要的一席之地。人类进入太空时代以来，已经建设22个发射场。酒泉卫星发射中心与前苏联拜科努尔发射场、美国的肯尼迪航天中心齐名，能够发射载人航天器，在世界前10大航天发射场中名列第五。