存理灭欲 朱子学命题。朱熹依据孟子的人性本善，认为恶是后天造成的，须变化气质，去人欲复天理。他所讲的人欲不是禁欲、无欲，是指过分的欲望，如其谓“食，天理也；要求美味，人欲也”（《朱子语类》卷十三）。天理是伦理纲常，人欲是超越现实的欲望。朱熹认为，圣人千言万语，只教人明天理、灭人欲。朱熹是把人欲纳入到天理之中，如男女之情纳入于夫妇之伦，犹如今天讲的纳入到法制之中。在《朱子语类》中，他反复说明，人欲在天理里边，“有个天理，便有个人欲。盖缘这个天理须有个安顿处，安顿得不恰好，便有人欲出来。”“人欲中自有天理。”“人之一心，天理存则人欲亡，人欲胜则天理灭，未有天理、人欲夹杂者。学者须要于此体认少察之。大抵能于天理人欲分上立得住脚，则尽长进在。”因此，理学家们讲的“存天理，灭人欲”是个非常有价值的命题。戴震在《孟子字义疏证》中谓宋儒“以天理杀人”，是断章取义、不求甚解。