儒学是“为己之学” 学界观点之一。孔子是儒家的创始者。接着孔子的，主要是孟子和荀子。孟子沿着孔子的“性相近”往前发展，提出性善；而荀子却主张性恶，缺乏内圣成德，偏离了儒家道统主流。所以仅称“孔孟之道”。儒学之“儒”由人和需构成，就是儒学为人所必需。人必需什么？好的思想行为。孔子用“仁”来概括。“仁”由人和二构成，二人以上你我他就是社会。社会人际关系的基本原则是相爱，即孔子释仁为“爱人”（《论语·颜渊》）。后来朱熹释仁为“心之德”（《孟子集注·梁惠王上》），就是仁为人之最根本的德性，即朱熹谓“仁者，人之所以为人之理也”（《孟子集注·尽心下》）。就是说，没有仁就是禽兽。仁是儒学的核心思想。儒学的内在本质是“为己之学”，即孔子所说的“古之学者为己”（《论语·宪问》）、“为仁由己”（《论语·颜渊》）。中国古代学人不是为成专家，而是“据于德，依于仁，游于艺”（《论语·述而》），内圣外王，治国平天下。所以其学叫做“为己之学”。