蔡新与《四库全书》
《四库全书》是我国规模最宏大、史料最丰富的一套丛书，全书共三万六千册，分经、史、子、集四部，目录总计一万零二百四十六种，全面、系统地编纂了我国古代至乾隆时期的书籍，为保存我国悠久历史和灿烂文化做出了卓越的贡献，堪称中华民族历史文化的宝库。
《四库全书》工程浩大，从清乾隆三十七年下诏全国收集分散各地藏书起，到乾隆四十七年二月成书定稿(后又手抄七份全书),历时近二十年。编纂《四库全书》时动用的人力也很多，全国范围内收集古籍书册都由各地巡抚亲自督办，除了收送人员及手抄人员，还任命文渊阁、武英殿、翰林院官员负责编纂，校对等，直接参与官员就达三百七十二人。其中，《四库全书》总裁十六人，副总裁十二人；翰林院勘阅编辑官员一百零八人（总纂官三名，提调官二十二名，协勘总目官七名，纂修官五十三名，天文算法纂修官三名，收掌官二十人）；武英殿缮写校正官员二百三十六名（总阅官十六人，总校兼提调官一人，提调官八人，覆校官四人，分校官一百八十人，篆隶分校官二人，绘图分校官一人，编次黄签考证官二人，督催官三人，收掌官二人，武英殿收掌官十四人，武英殿监造官三人）。关于手抄及校对人员的情况,据清实录有关记载：经挑选书手一千名,每月写书四千本。分校之翰林、中书五十七员，每月校书一千一百余本，还有从於生监中募添校对二十一人，每人三年内校书五千余本。可见手抄及校对人员的规模相当大。
根据清实录收集圣旨及收集到《延禧堂寿言》等历史资料记载，蔡新参与《四库全书》的编纂全过程，对《四库全书》编纂有突出的贡献。
蔡新（1707-1799年）字次明，号葛山，福建漳浦人，乾隆元年进士，历任工、刑、兵、礼、吏五部尚书，上书房总师傅，《四库全书》馆正总裁，乾隆四十八年八月，封文华殿大学士，五十年四月退休，加封太子太师，嘉庆四年追封太傅。蔡新爱国爱民，从政清廉，学问深醇，人品端正，得到乾隆皇帝“武库耆英”、“黄扉宿彦”、“盛世耆英”以及嘉庆皇帝“绿野恒春”等亲笔匾额的嘉奖。
蔡新对编纂《四库全书》的贡献可概括如下：
（1）在被任命的《四库全书》馆十六名正总裁中，蔡新排第十四位，这是根据成书时蔡新官职为协办大学士排列的。这十六位总裁，六王子永瑢、八王子永璇，十一王子永瑆，以及舒赫德，阿桂，英廉，福隆安，和珅等八人，是满族亲王及军机大臣，属于政治上的总裁；汉族大臣刘统勋，刘纶、于敏中、程景伊、嵇璜、蔡新、王际华、裘日修等八人，属于负责具体事务的编纂总裁。刘统勋、刘纶、裘日修于乾隆三十八年，《四库全书》刚开始编纂的时候就先后去世，王际华卒于乾隆四十一年，于敏中卒于乾隆四十四年底，程景伊卒于乾隆四十五年。只有嵇璜、蔡新自始至终参加编纂，嵇璜是水利专家，主要抓水利方面的审稿。乾隆皇帝非常赏识蔡新的学识，在《四库全书》编辑的关键时期，即乾隆三十八年八月，将其从兵部尚书的位置上调任礼部尚书，并于当年九月十四日下谕任命六皇子质郡王永瑢和蔡新为《四库全书》馆正总裁。永瑢是蔡新的学生，让他担任第一总裁，使蔡新能更好地担负《四库全书》的编纂领导工作。
（2）乾隆三十九年二月二十一日及十月十八日，乾隆皇帝对《四库全书》编纂质量及责任作了御批：“……据说总裁等于面页签明原本校刊精审並无应签之处，朕以为其中断无错误矣。及偶取披阅，则圣祖仁皇帝御制集诗内，桃花桃字误写梅字未经校出，朕于所缮各种书籍，原未常有意苛求，亦实无暇通身细阅，而信手披翻错字自然呈露。则其他错误处谅更不少，总裁等岂宜概以轻心掉之耶，……其余总裁每日到馆岂可于呈览之书，竟不寓目，且全书卷帙浩繁，朕并非责伊等挨篇细校，但能每本抽阅数处时为驳正，校对及滕录等皆知有所敬畏，经心何竟见不及此耶，王际华、蔡新、张若溎、曹秀先、李友棠俱著交部察议，其复校，分校等员并著一并交部议处钦此”。
把蔡新、张若溎、李友棠交部议，只有蔡新是正总裁，可见蔡新当时是负责具体编纂事务的总裁。
（3）《四库全书》编成后共抄写七份，分藏于七个地方，第一批四份分藏在北京紫禁城文渊阁、御园文源阁，盛京文溯阁，热河文津阁。乾隆皇帝都有亲笔题记，蔡新还为四阁题恭跋，这也说明蔡新是承担主要工作的总裁。
（4）《四库全书》成书于乾隆四十七年二月，乾隆皇帝对蔡新的编纂工作十分满意，特批准蔡新于乾隆四十七年四月起休假一年，并于乾隆四十八年八月晋升蔡新为文华殿大学士。
（5）蔡新在编纂《四库全书》过程中与各总裁、副总裁、总纂等工作人员建立了深厚友谊，私交甚好。十一王子永瑆还为蔡新《缉斋诗文集》作序。蔡新九十岁时，正总裁八王子、十一王子，副总裁刘墉、王杰、沈初，总纂纪昀，总阅官达椿、胡高望、金土松、朱珪，纂修官翁方網、王尔烈、陈昌齐、王垣修、吴省兰、谷际岐，提调官郑愧、周兴岱、远昌、陈崇本，分校官钱启、裴谦、吴锡麒、翟愧、朱绂、钱械、罗国俊、王钟健、冯培、王朝梧、张慎和、吕云栋、汪日章、盛惇崇、温汝适、章询、周、王念孙等三十八人，还分别写诗为其祝寿。