【国学经典导读】
《尔雅》导读
黄黎星
《尔雅》是我国最早的一部解释词义的专著，是第一部按照词义系统和事物分类来编撰的词典，也是最早的名物百科辞典。在历史上，《尔雅》备受推崇，国学大师章太炎称其为“厘正故训，纲维群籍之书”。由于《尔雅》汇总、解释了先秦古籍中的许多古词古义，成为儒生们读经、通经的重要工具书。在汉代《尔雅》就被视为儒家经典，唐以后被列为十三经之一。
在儒家经典“十三经”中，《尔雅》是一部特殊的著作，它是一部汇集、解释各种古籍中词语意义的专著，按照词义系统和事物分类来编撰的词典，是唯一跻身于儒家经典的工具书性质的“小学”著作。
《尔雅》一书的取名，“尔”，是近的意思；雅，是“正”的意思。合而言之，“尔雅”的含义，是指解释词义近于雅正，合于规范。
关于《尔雅》的作者及成书年代，曾有不同的观点，可谓众说纷纭。有的把撰著权归于西周初的周公姬旦，有的认为是出自孔子门人。学者认为，这两种说法都是依托之辞，并不可信。个别学者（清代康有为）则提出此书系西汉末刘歆伪作，也不足为训。对书的内容及相关资料进行分析，可以发现，《尔雅》成书的上限不会早于战国，因为书中所用的资料，有的来自《楚辞》、《庄子》、《吕氏春秋》等书，而这些书是战国时代的作品。书中提到的一些动物，如狻麑（suān，即狮子），据研究，不是战国以前所能见到的。因此，《尔雅》最初成书当在战国后期，由当时的学者汇集各种古籍词语训释的资料编纂而成。至秦汉时期，仍有学者、经师缀辑旧文，采纳新说，加以增益补充，递增而成。例如，《释山第十一》中释“五岳”：“泰山为东岳，华山为西岳，霍山为南岳，恒山为北岳，嵩高为中岳。”据考证，称霍山为南岳，称嵩高为中岳，这都是汉武帝时的事，显然属于汉代学者所增添的内容。《尔雅》并非出自一人之手，也非出自一时之作，是从战国后期至西汉初期的众多学者接踵承续而编成的“集体撰著”。
《汉书·艺文志》将《尔雅》归于“孝经类”，著录为三卷二十篇，这是《尔雅》一书著于目录之始。今天我们所看到的《尔雅》，存十九篇，与班固所说的二十篇不同，有人认为这主要是分篇的方法不同，而清朝的宋翔凤则认为原有《序篇》亡佚造成的。
《尔雅》全书收录词语四千三百多个，分为两千零九十一个条目。这些条目按类别分为“释诂”、“释言”、“释训”、“释亲”、“释宫”、“释器”、“释乐（yuè）”、“释天”、“释地”、“释丘”、“释山”、“释水”、“释草”、“释木”、“释虫”、“释鱼”、“释鸟”、“释兽”、“释畜（chù）”等十九篇。《尔雅》分为上、中、下三卷，上卷包括《释诂》、《释言》、《释训》、《释亲》四篇；中卷包括《释宫》、《释器》、《释乐》、《释天》、《释地》、《释丘》、《释山》、《释水》八篇；下卷包括《释草》、《释木》、《释虫》、《释鱼》、《释鸟》、《释兽》、《释畜》七篇。这也就是《汉书·艺文志》所著录的三卷，是传承已久的分卷形式。倘若就《尔雅》十九篇的内容性质来考察，这十九篇的前三篇与后十六篇有着显著的区别，可以分为两大类：前三篇（《释诂》、《释言》、《释训》）解释一般词语，类似后世的语文词典，可以归为一大类；后十六篇根据具体事物的类别来解释其名称，类似今天的百科辞典，可以归为另一大类。
《释诂第一》，“释诂”是解释古代的词，即以今语来解释古语，或者是以雅言来解释方俗之言的。每条中，都把古已有之的若干个同义词类聚在一起，作为被训释的词语，最后用一个当时常用、通行的词去解释它们。例如：“初、哉、首、基、肇、祖、元、胎、俶、落、权舆，始也。”用最后一个“始”字来解释前面“初”至“权舆”十一个字；“如、适、之、嫁、徂、逝，往也。”用最后一个“往”字来解释前面“如”至“逝”六个字。
《释言第二》，“释言”是以字作为解释对象，以雅言来解释方俗之言，或者是以今语来解释古语。尤以秦汉间的语言文字为多，但每条被训释词的同义词较《释诂》为少，大多只有一两个。例如：“殷、齐，中也。”“还、复，返也。”“茹、虞，度也。”“克，能也。”“弥，终也。”
《释训第三》，“释训”主要解释描写事物情貌的叠音词或联绵词，其中大部分是《诗经》中的词语，例如：“明明、斤斤，察也。”“条条、秩秩，智也。”“穆穆、肃肃，敬也。”也有解释一般词语的，不以叠词为限，例如：“朔，北方也。”“暴虎，徒搏也。”“婆娑，舞也。”“矜怜，抚掩之也。”
以上这三篇，是《尔雅》中收词最多、篇幅最大、内容最丰富的。它们都是解释一般语词的，所释的词语有名词、动词、形容词等，类似后世的语文词典。作为语文词典来说，尽管它的注释过于笼统，许多条目仅仅是同义词表，但是远在公元前二世纪就能产生出这样的著作，这是在世界辞书编纂历史上也堪称第一。
《尔雅》后十六篇，是根据事物的类别来分篇解释各种事物的名称，类似后世的百科名词词典。若按照内容性质来分类，又可以分为五个小类别：
第一小类：《释亲第四》、《释宫第五》、《释器第六》、《释乐第七》这四篇，是解释的是亲属称谓和宫室器物的名称。
《释亲第四》又可以分为“宗族”、“母党”、“妻党”、“婚姻”四项，“宗族”即同一父系的亲属，如：“父为考，母为妣。”“父之考为王父，父之妣为王母。”“王父之考为曾祖王父，王父之妣为曾祖王母。”“曾祖王父之考为高祖王父，曾祖王父之妣为高祖王母。”“母党”即母系亲属，如：“母之考，为外王父；母之妣，为外王母。”“母之王考，为外曾王父；母之王妣，为外曾王母。”“妻党”即指妻族亲属，如：“妻之父，为外舅；妻之母，为外姑。”“姑之子为甥，舅之子为甥，妻之晜弟为甥，姊妹之夫为甥。”“婚姻”指由婚姻关系而结成的亲戚，如：“妇称夫之父曰舅，称夫之母曰姑。”“姑舅在，则曰君舅、君姑；没，则曰先舅、先姑。”“谓我舅者，吾谓之甥也。”
《释宫第五》是关于宫室建筑以及与之相关的道路、桥梁等名称的解释。例如：“牖户之间谓之扆，其内谓之家。”“两阶间谓之乡，中庭之左右谓之位，门屏之间谓之宁，屏谓之树。”“宫中巷谓之壶，庙中路谓之唐。”
《释器第六》是关于器用名称的解释，包括礼器、农具、渔具、写具、金属、兵器，以及一些有关服饰、饮食等名称。例如：“木豆谓之豆，竹豆谓之笾，瓦豆谓之登。”“黄金谓之璗，其美者谓之镠。白金谓之银，其美者谓之鐐。鉼金谓之钣，锡谓之鈏。”“佩衿谓之褑。”
《释乐第七》主要是解释五声音阶名称以及金、石、丝、竹、匏、土、革、木八大类乐器名称等。例如：“宫谓之重，商谓之敏，角谓之经，徵谓之迭，羽谓之柳。”“大笙谓之巢，小者谓之和。”“大钟谓之镛，其中谓之剽，小者谓之栈。”
第二小类，是《释天第八》一篇，专门解释天文的名称，包括了四时、祥、灾、岁阳、岁名、月阳、月名、风雨、星名、祭名、讲武、旌旗，共十二类。例如：“春为苍天，夏为昊天，秋为旻天，冬为上天。”（四时）“甘雨时降，万物以嘉，谓之醴泉。”（祥）“谷不熟为饥，蔬不熟为馑，果不熟为荒，仍饥为荐。”（灾）“太岁在甲曰阏逢，在乙曰旃蒙，在丙曰柔兆，在丁曰强圉，在戊曰著雍，在己曰屠维，在庚曰上章，在辛曰重光，在壬曰玄黓，在癸曰昭阳。”（岁阳）“载，岁也。夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”（岁名）“月在甲曰毕，在乙曰橘，在丙曰修，在丁曰圉，在戊曰厉，在己曰则，在庚曰窒，在辛曰塞，在壬曰终，在癸曰极。”（月阳）“正月为陬，二月为如，三月为寎，四月为余，五月为皋，六月为且，七月为相，八月为壮，九月为玄，十月为阳，十一月为辜，十二月为涂。”（月名）“南风谓之凯风，东风谓之谷风，北风谓之凉风，西风谓之泰风。”（风雨）“寿星，角、亢也。天根，氐也。天驷，房也。大辰，房、心、尾也。大火谓之大辰。”（星名）“春祭曰祠，夏祭曰礿，秋祭曰尝，冬祭曰烝。”（祭名）“春猎为蒐，夏猎为苗，秋猎为狝，冬猎为狩。”（讲武）“缁广充幅，长寻曰旐，继旐曰旆，注旄首曰旌，有铃曰旂，错革鸟曰旟，因章曰旃。”（旌旗）
第三小类，《释地第九》、《释丘第十》、《释山第十一》、《释水第十二》四篇，解释地理之事物名称，内容也相当丰富。《释地》是关于地理方面词语的解释，包括九州、十薮、八陵、九府、五方、野、四极等七类。如：“两河间曰冀州，河南曰豫州，河西曰雍州，汉南曰荆州，江南曰扬州，济河间曰兗州，济东曰徐州，燕曰幽州，齐曰营州。”《释丘》是关于各种自然形成的高地名称的解释，包括丘和厓两类。如：“丘，一成为敦丘，再成为陶丘，再成锐上为融丘，三成为昆仑丘。”《释山》是关于各种山名的解释。如“河南华，河西岳，河东岱，河北恒，江南衡。”“山大而高，崧。山小而高，岑。锐而高，峤。卑而大，扈。小而众，岿。”《释水》是关于水的各种名称的解释，分为水泉、水中、河曲、九河四类。如：“滥泉正出。正出，涌出也。沃泉县出。县出，下出也。氿泉穴出，穴出，仄出也。”“水注川曰溪，注溪曰谷，注谷曰沟，注沟曰浍，注浍曰渎。”
第四小类，《释草第十三》和《释木第十四》两篇，专门解释植物名称的，两篇分别对草本植物和木本植物的名称、形状特征进行说明与解释，包含部分食用谷物的名称，或以雅名释俗名，或以俗名释雅名。例如：“荷，芙渠。其茎茄，其叶蕸，其本蔤，其华菡萏，其实莲，其根藕，其中的，的中薏。”“不荣而实者谓之秀，荣而不实者谓之英。”“栲，山樗。”“柏，椈。”“枞，松叶柏身。桧，柏叶松身。”
第五小类，《释虫第十五》、《释鱼第十六》、《释鸟第十七》、《释兽第十八》、《释畜第十九》五篇，专门解释动物名称。《释虫》是关于昆虫的名称、形体特征和习性的说明解释。如：“有足谓之虫，无足谓之豸。”《释鱼》是关于各种鱼类的名称、形体特征和习性的说明解释。如：“鲲，鱼子。”《释鸟》是关于各种鸟类的名称、形体特征和习性的说明解释。如：“舒雁，鹅。舒凫，鹜。”《释兽》是关于野兽的名称、形体特征和习性的说明解释，分为寓属（指寄居于野外的兽类）、鼠属（指鼠类动物）、齸属（指牛、羊、麋鹿之类的反刍动物）、须属（指人、兽、鱼、鸟疲倦、休息或喘息时的动作）四种，其中以“寓属”所收词语最多，占到《释兽》的八、九成。如：“罴，如熊，黄白文。”《释畜》是关于各种家畜的名称、形体特征和习性的说明解释，分为马属、牛属、羊属、狗属、鸡属、六畜这六个部分。如：“騋，牝骊，牡玄。”
在历史上，《尔雅》备受推崇。这是由于《尔雅》汇总、解释了先秦古籍中的许多古词古义，成为儒生们读经、通经的重要工具书。在汉代《尔雅》就被视为儒家经典，到宋代被列为十三经之一。事实上，《尔雅》并不是经，也不是某一部经书的附庸，它是一本独立的词典。人们借助于这部词典的帮助，可以阅读古籍，进行古代词汇的研究；可以了解古代社会，增长各种知识。
从汉代开始，儿童在完成识字阶段的教育后，要读《论语》、《孝经》和《尔雅》这三部书。学习《尔雅》可以“博物不惑”，多识鸟兽草木虫鱼之名，增长各种知识。尽管用今天的标准来看，《尔雅》的知识容量相当有限，但是在古代已经非常可观了。《尔雅》所训释的是先秦经书中的文字名物，故在语言学、文学、文化学等方面均有重要价值。本来它是解释文字名物之书，用作古人阅读经书的工具。可是由于年代更迭，世事变迁，今天连我们读起那些解释性的词语也觉得古奥难懂了。历史的烟尘掩盖了这些曾经令人感动的名物，但是却永远也掩盖不了它的价值。
《尔雅》被认为是中国训诂的开山之作，在训诂学、音韵学、词源学、方言学、古文字学方面都有着重要影响，是疏通包括五经在内的上古文献中词语古文的重要工具书，因此，晚清时期的国学大师章太炎称赞其为“厘正故训，纲维群籍之书”，实不为过。由于《尔雅》在文字训诂学方面的巨大贡献，自它以后的训诂学、音韵学、词源学、文字学、方言学乃至医药本草著作，都基本遵循了它的体例。后世还出了许多仿照《尔雅》写的著作，被称为“群雅”，由研究《尔雅》也产生了“雅学”。
《尔雅》注本甚多，有晋郭璞注、宋邢昺疏《尔雅注疏》，清邵晋涵《尔雅正义》，清郝懿行《尔雅义疏》。通行本有清阮元《十三经注疏》本，中华书局影印，1980年第1版。今人注有徐朝华的《尔雅今注》，南开大学出版社1989年版，该书文字深入浅出、简明扼要，并附有笔画索引，颇利于翻检、学习。