从荆轲刺秦王说到“士”

风萧萧兮易水寒，

壮士一去兮不复还。

这是战国时期著名的侠客荆轲前往秦国时，在易水边对送行者所唱的歌，慷慨悲凉，流传千古。

荆轲刺秦王，是中国古代一个著名的故事，《史记》、《战国策》都有详细的记载。荆轲之所以刺秦王，主要原因不在于他们之间的个人恩怨，而是出于另一个人——燕太子丹的请求。

燕太子丹曾经在赵国当过人质，秦王嬴政则出生于赵国，他们俩的关系很好。后来嬴政被立为秦王，燕太子丹又转到秦国当人质。按说两人是儿时的伙伴，秦王应该善待燕太子丹才对，然而“秦王之遇燕太子丹不善”，这让太子丹产生怨恨。他寻机逃回燕国，决心报仇。然而国家小，力量不济，不仅报仇无法实现，甚至连苟安也难以办到。因为当时秦国出兵山东，“以伐齐、三晋，稍蚕食诸侯，且至于燕”。也就是说，燕国的大祸就要临头。怎么办？太子丹想起了燕国出名的智者田光，便向他讨教——“燕、秦不两立，愿先生留意也”。

田光说，我年轻时的确“骐骥盛壮”，“一日而驰千里”，可是现在老了，不行了。接着他向太子丹推荐他的好朋友、正在燕国出游的卫国名士荆轲，认为此人可以充当重任。太子丹觉得这个意见不错，要田光立即找到荆轲，转达他的请求，而当他送田光到门口时，却神色凝重地叮嘱道：“丹所报，先生所言者，国之大事也，愿先生勿泄也！”田光点点头说，太子放心，我懂得！即迅速去找荆轲，将太子丹想报秦王的仇以及他的推荐，告诉了荆轲，希望他去见见太子丹。荆轲爽快地答应了。田光很高兴，他在复述太子丹对他的叮嘱之后对荆轲说，太子之所以这样叮嘱，“是太子疑光也。夫为行而使人疑之，非节俠也”，“愿足下急过太子，言光已死，明不言也。”交代完毕遂自刎而死。

荆轲当即去见太子丹，告诉他，田光已经自杀，并转述田光所说的话。太子丹听后“膝行流涕”，非常悲伤。他对荆轲说，我的确叮嘱过田先生，因为这是国家大事，不能不严加保密，但先生竟以死来表明他不会随便泄露，让人肃然起敬，可这不是我的本意呀。接着，谈了自己对当前局势的分析和对策。他说，“秦有贪利之心，而欲不可足也。”如今大祸已降临燕的头上，我们是个小国，就是举全国之力也不足以抵挡强秦的入侵。为此我有个想法，即派一个“天下之勇士”使秦，用重利收买贪婪的秦王，如果他接受了，把侵占诸侯的土地还给大家，“则大善矣”；如果秦王不肯，就刺杀他，这样的结果是，“秦大将擅兵在外，而内有乱，则君臣相疑，诸侯得合从，其破秦必也。”那么，谁来当这个使者呢？我想到了先生。

听了太子丹的话，荆轲先是谦辞，但经不起太子的“固请”，便答应了。于是太子丹尊荆轲为上卿，为他建造豪宅，“供太牢，具宜物，间进车骑美女”，尽量满足他的欲望。

然而等了一段时间，人们发现，荆轲并没有打算去秦国的迹象，而此时秦兵已攻到了燕国的南界，形势十分危急。太子丹怀着紧张的心情前往荆轲住处，对他说，虽然我们可以再等一等先生，但秦兵很快就会渡过易水，怕是等也等不了。荆轲说，我也想马上出发，可是，如果没有足够分量的进见之物，即使去了，秦王也不会见，见了也不会相信。太子丹问，要什么样的进见之物？荆轲坦言，“诚得樊将军首与燕督亢（今河北涿县一带）之地图奉献秦王，秦王必悦见臣，臣乃得有以报。”太子说，献督亢地图还好办，拿樊将军的头去做见面礼无法做到。

所谓“樊将军”即秦国将军樊於期，因为得罪秦王，跑到燕国，太子丹不计后果接纳了他。秦王因此悬赏“金千斤，邑万家”，收购樊於期的首级。荆轲知道太子丹不忍心杀一个逃归自己的人去换取秦王的信任，便私下去见了樊於期。他先是对樊於期的遭遇表示同情，然后说，“今有一言可以解燕国之患，报将军之仇者，何如？”樊於期问是什么话，荆轲说，“愿得将军之首，以献秦王，秦王必喜而见臣，臣左手把其袖，右手揕其匈，然则将军之仇报，而燕之陵之愧除矣。将军岂有意乎？”樊於期听了荆轲的话，热血沸腾，说是“此臣之日夜切齿腐心也，而今得闻教！”言罢，拔剑自刎。太子丹获悉樊於期自刎后立即赶往他的住处，“伏尸而哭”，但事已至此，也“不可奈何”，他让人将樊於期的首级装进匣子，然后又准备了利器、毒药与黄金，并派勇士秦舞阳作为荆轲的副使。这个秦舞阳，十三岁时就杀过仇人，“人不敢怃视”（即别人不敢正面看他），可见他的凶狠。

虽然一切都准备好了，但荆轲还有所待，他想带一个人同行，这人因住得远，没来得及赶到，所以他还不能起程。太子丹看他迟迟没走，怀疑他是不是反悔了，便有意激他，说先生如果还有什么别的事无法动身，是不是让秦舞阳先走？荆轲被迫无奈，只得出发。太子丹以及知道此事的人，“皆白衣冠以送之”。到了易水（今河北易县）边，荆轲的朋友高渐离击筑（筑为古代一种击弦乐器，形似筝），荆轲随着节拍唱起歌，越唱越是悲愤激昂，听的人无不流下眼泪。荆轲接着又唱起本文开头所引述的那首“易水寒”之歌，唱得所有的人“皆瞋目，发尽上指冠”（指人发怒而张大眼睛，头发竖起来把帽子都顶开，即所谓“怒发冲冠”）。在一片慷慨悲壮的气氛下，荆轲驾车而去，连头也不回。

荆轲到了秦国，首先通过贿赂宠臣蒙嘉，转告秦王，说是燕王感受大王的威武，“不敢举兵以逆军吏，愿举国为内臣”，出于诚意，燕王还专程派使者带来叛将樊於期的首级和燕国督亢的地图，呈献给大王。秦王听了蒙嘉的转述，非常高兴，决定在咸阳宫接见燕国使者。为了显示大国的气派，他“乃朝服，设九宾”，把场面搞得十分隆重威严。

接见那天，荆轲让秦舞阳手捧地图（地图里有毒药浸泡过的匕首卷在其中），他自己则拿着装有樊於期首级的匣子，依次走向殿堂。没想到，手捧地图的秦舞阳一看到那宏大威严的场面，不禁心虚，“色变振恐”，让秦国大臣顿感疑惑。荆轲见状，马上为秦舞阳掩饰，说他“北蕃蛮夷之鄙人，未尝见天子，故振恐。”这话也说得过去，于是秦王让秦舞阳退下，由荆轲“取舞阳所持地图”。此时，荆轲恭恭敬敬地把地图献上，秦王翻看地图，“图穷而匕首见”。荆轲眼疾，左手抓住秦王的衣袖，右手拿着匕首刺杀过去，可惜没有刺到，秦王大吃一惊，“环柱而走”，于是两人就在大殿上围绕柱子你追我跑。后来经旁边的人提醒，秦王才猛醒过来，拔出身上的长剑，攻击荆轲，“断其左股”，荆轲顽强地把匕首投向秦王，还是没有投中。秦王则“复击轲，轲被八创”。这时，荆轲知道大势已去，刺杀无法成功，但他并不害怕，而是“倚柱而笑”，痛骂秦王一番。秦王虽然看到荆轲最后被他的左右杀死，但“不怡者良久”（惊魂未定，心里长时间不痛快）。

以上所说，就是荆轲刺秦王的历史故事，不少中国人都很熟悉。荆轲是故事中的主角，他的大无畏精神，受到人们的赞颂，他和田光、樊於期以及高渐离（后来“举筑扑秦皇帝”，不中被杀）等人所具有的“士为知己者死”的人格，是那个时代的一种精神符号，给人留下深刻的印象。

“士”的起源较早，是中国古代“士农工商”四个阶层之一。商周时代，“士”多为武士、卿大夫家臣，或为自由职业者，之后逐渐成为知识阶层的通称。春秋战国时代，“士”的崛起为动荡岁月注入了活力。那时的“士”非常庞杂，有文士、谋士、勇士、巧士、辩士、处士、使士、察使、廉士、礼教之士、法术之士、技艺之士，等等，据说一百多种。“士”之所以大量出现，是时代的必然。那时诸侯国之间战争频繁，军事、政治、外交关系错综复杂，统治阶级需要大量的人才为其服务，各种各样的“士”便因此应运而生。这些人有的是贵族的余孽，有的是从底层升上来的佼佼者，他们处于上下之间，发挥着纽带桥梁的作用。

在“士”的阶层中，有一种风气，即“士为知己者死”。所谓“知己者”，就是那种有声望，能信任和重用门下食客的主人。这些主人对投奔自己的士非常器重，为他们提供了各种优厚待遇（例如孟尝君之对待毛遂）。为了报答主人的知遇之恩，士们总是竭尽全力，甚至不惜牺牲自己的生命。这种精神，是那个时代英雄主义的价值体现。司马迁《史记?刺客列传》写的就是这样的人，如报答智伯的豫让，报答严仲子的聂政，报答燕太子丹的荆轲、田光、樊於期、高渐离。对于这样的士，司马迁的态度是肯定的，他认为，荆轲等人，“此其义或成或不成，然其立意较然，不欺其志，名垂后世，岂妄也哉！”

当然，并不是所有的士都愿意“为知己者死”，他们更多的还是关心自身的前途，迫切希望改变命运，成为人上人。因此，他们对地位名利看得比什么都重。孟子说过，“士之失位也，犹诸侯之失地”。历史上著名的李斯，就是这样的士，他与韩非都是荀子的学生，但不甘寂寞，很早就离开老师出游，从秦国的客卿、廷尉当到丞相，一路攀升，说明秦始皇对他的信任与重用。如果他像荆轲等人那样信奉“士为知己者死”的原则，就应该奋然而起，与宦官赵高抗争，坚决反对伪造诏书、废公子扶苏、立胡亥为帝（即秦二世）等背叛秦始皇的阴谋，即使牺牲自己的生命，也在所不惜。然而，李斯信奉的是“人不为己，天诛地灭”。结果，一个堂堂的丞相为了保住既得的利益，竟然低三下四地跟着宦官赵高走，不仅造成秦帝国的加速灭亡，也把自己送上了不归路。

总之，“士”作为一个阶层，相当复杂。既有“士为知己者死”的，也有“人不为己，天诛地灭”的，更有大量规规矩矩、缺乏轰轰烈烈行为的，并非清一色，不能一概而论，应该具体人作具体分析。