天  灯

何少川

今年元宵节，我参加泉州市“海上丝绸之路文化节”开幕晚会之后，与大伙一起乘车去晋江北岸观看节日烟火。途中，我透过车窗仰望中天一轮圆而大的皓月，月亮毕竟不如日照，天空还是显得灰暗，点点星星仍然清晰可见，于是也使我偶然间能观察到那两盏悬挂云端的“天灯”，闲庭信步般在半空中浮游，红艳艳地绽放异彩，我不由地一声欢呼！

不经意间，看到一件熟悉而久违了的物事，容易引起激动和怀念，这或许是人的一种本性吧。

何谓“天灯”？说白了是民间传统手工制作的一种能够升空的热气灯。它的制作并不复杂，用厚毛边纸和篾条糊制成一个只留笼口的大灯笼，中间悬挂纸芯或棉芯，把芯体沾满煤油。燃放时，用火点着芯体后，把灯笼口压紧在地面上，让煤油燃烧出的热气充实灯笼，适时平缓地放开，灯笼就能告别大地由下而上地冉冉升起，顺风飘泊苍穹，让方圆数十里之内民众共享它的倩影。依照民间传说，“天灯”历史悠久，又称“孔明灯”，是三国时期诸葛孔明的发明。晚间用来指挥远程部队作战，起着“信号灯”的作用。随着时代更替，后人巧妙地把“孔明灯”去除其军用功能，演变成老百姓节日里喜好共享的娱乐物事。

我们车里坐着的大部分是上了岁数的人，一看到那两盏俗称为“孔明灯”的“天灯”，就像久别重逢的老朋友那样，表现出浓浓兴趣，倍感欢欣。因为在这辈人当中，不管人生经历过怎样的曲折，遭受过怎样的苦难，对“天灯”的回忆总是会充满愉快和温馨。我孩提时围绕有关“天灯”的 场景，一幕幕展现在眼前。记得泉州一带民间放“孔明灯”，一般是在中秋节，有时也在元宵节。之前，一家人在大人带领下，或几家的孩子聚集一起，买纸的买纸，买篾条的买篾条，买煤油的买煤油……把厅堂、过道当作坊，热热闹闹地要学一回诸葛亮，制作能升得最高的“孔明灯”。两三天的劳作过程，家庭内邻里间，有的是欢歌笑语，有的是亲情友情，共同期盼收获大家满意的成品。在那些天里，也一定是孩子们经常会从睡梦中笑醒的日子。

放灯时间，通常定在节日的当晚，如果节日晚上下雨刮风，只得另择天气好的时机。燃放现场，吸引着左邻右舍过路行人的围观，给节日增添热闹非凡的祥和气氛。能否把灯顺顺利利地放好，有一定的讲究，需要掌握合适的技巧。火芯偏斜了，火焰过猛了，都容易把灯笼烧着毁于一旦；火焰不旺，气量不足，无法升空或略升即坠，这往往得由有经验的成年人操作。当灯成功地燃放，周边围观的人群欢呼雀跃。辉耀着炽热的红色火焰，照亮了天路直上云霄，煞是好看。仰望逐渐远去的“天灯”，我们这些孩子们的童心，对它能遨游太空无不萌生歆羡，并寄托许许多多美好的憧憬。此时，如果相随而来的还有接二连三的“天灯”涌现，天空出现的那道风景线更加亮丽。朦朦胧胧闪闪烁烁的红光，犹如天庭也正在举行游灯盛会，天上人间共庆佳节，生动、迷离、魅力无穷。

上个世纪50年代，民间燃放“孔明灯”的活动曾被禁止。大致的理由是，警惕有人利用这一手段为敌对势力发放信号，同时预防坠毁燃烧的灯可能引发火灾祸害。以后又为了保证飞机的安全，需要加强空中管制实行净空。其实，随着城市里空间的狭窄拥挤，电线的网罗密布，高楼大厦的林立，民俗活动的淡化，“天灯”的燃放也难有立足之地，终于消失得无影无踪！

半个多世纪过去，“天灯”再现，让我重温童年时光的一个阶段。美好的回忆，使人心生愉悦，情思绵绵。于是，在重新审视中，我又有了新的认识：

其一，中华民族有许许多多植根于民间的古老物事，能够保存到现在非常不易。从今天的眼光来看，它们十分简陋粗糙，往往被我们所忽视，其实却展示出不少大的智慧。例如，“天灯”的问世，必须具备初步的科学知识和制作工艺，并善于应用和操作，这不能不说是我们先人的一种创造发明，我们可以认定，它是西方近代社会才流行的“热气球”的前身，是世界上一切充气浮游物的鼻祖。因此应该认真论证，在科技发明史上为它记上一笔，赋予一定的地位。

其二，依照民间传说，三国时代诸葛孔明发明了这种能升天的灯，目的在于发号施令指挥作战部队。可见“天灯”初始是战争器材，后人逐渐改变它的性质，作为节日喜庆百姓共享欢乐的玩具。从这个演变过程，透露出一个值得重视的讯息，表明我国先辈追求太平盛世，有很强的“社会和谐”理念。即使这个“民间传说”是编造的故事，其内容同样体现了中华传统文化中，追求“化干戈为玉帛”、“以和为贵”的思想，内涵十分美妙。

其三，如前面说到的，我国有些地方燃放“天灯”习俗历史久远，属中华民族古老的创造，是群众喜爱的一种民间传统文化活动，我以为对儿童普及科学知识也有启蒙价值，不能让其消失。至于燃放可能产生弊端，可以采取一些限制措施和安全保证加以解决。例如，只允许在划定的空旷区开展此类活动。又如可仿效放热气球的管理办法，热气球分自由热气球和系留热气球两种，方式各异控制有序安全有效。总之，这种传统民俗文化活动，应该像保护其他非物质文化遗产那样让其传承下去。