乌蒙古道：文明最早踏进的地方
曾被视为贵州闭塞落后的黔西北乌蒙山区，是许多人并不知晓的古代中央王朝开拓边疆、经略云贵的文明脚步最早踏进的地方。
齐鲁、中州及六朝古都等都曾以物华天宝傲视世界，然而，这些都不能替代乌蒙山区乌蒙古道上的文明和光华。
秦以前，我们的祖先在黄河流域热闹异常地演出一幕幕政治军事争雄活剧时，乌蒙山区这块远离中原的地方，还静静地躲在万山丛中。村庄是寂静的，木屋和竹篱笆的小院，前后皆长满了香樟。高大的树顶，球状的树冠像一团团的云。树下的人们，过着与世无争的生活。到了秦王朝，秦王的统一大略涵盖云南，而通云南路在何方？这便让秦王朝的目光，开始注视这里。
秦始皇命令常安从宜宾修路，向南经贵州威宁进入滇境，抵达曲靖，全长近千里。由于这一带山高谷深，在峭壁悬岩中凿路，“采薪焚石，浇水爆破”，工程艰险异常，所以只开五尺宽的山路，史称“五尺道”。虽然只是“五尺道”，却成为秦始皇经略西南雄心勃勃计划不可缺少的一部分。道路的开通也让贵州了解中央王朝，了解外界，也了解自己。
秦王朝太短促，经略大西南的任务，后来交给雄才大略的汉武帝继续下去。汉武帝一面叫文质彬彬的司马相如修西夷路，从蜀中通西昌，直抵云南；另一面派武将唐蒙修南夷路，沿“五尺道”旧址，向东深入贵州腹地，达南盘江、北盘江汇合的江畔，直下两广。
汉武帝的大开发，像炉火烤红了乌蒙土地的脸和胸膛。乌蒙山区，一时成为汉王朝势力进入云贵必经之要冲。这样得天独厚的开发优势，使得这里虽处深山，却独有一种不同的气质。开发的明证，便是留在乌蒙山区众多的汉墓。除了这些开疆拓土者魂系乌蒙的“实物”，还有如今存放在大方县奢香博物馆的出土文物“坐兽石”、“石虎头”等，可以遥想当年中土文明南下乌蒙的气势是何等恢弘。
由于西北、东北游牧民族周期性的武装南下，中原的文化中心不断向东南迁移，曾被重视的西南的重要性相对减色。忽必烈由川入滇黔，直逼南宋后院的教训，使明朝的朱元璋不得不重视西南。那时的西南，特别是乌蒙山区，有了通向中央文明的路，成为贵州最早的文明之地，也出现了当时最有权势的地方势力彝族水西政权。
朱元璋欲通过水西（今乌蒙山区大方县区域），进军云南，统一全国。水西政权中有反对朱元璋的声音。明灭元时，嫁给水西首领霭翠的奢香在霭翠病逝后掌权水西。由于奢香的支持，洪武十四年，明军顺利通过水西，迅速进军云南。同时，在奢香的倡导和带领下，乌蒙山区修通了从贵州到四川的路和横穿东西的龙场九驿，密切了水西彝族与中土的联系，使乌蒙山区更加主动地敞开胸襟，接纳中原文明。
不过，当时的乌蒙山区也吹过一股不和谐的风。朝廷派驻贵州统军的将领马烨看不惯奢香取得的巨大成就，刻意挑畔，并将奢香抓拿，剥衣鞭打，企图以羞辱激起各部反叛，进而出兵镇压。马烨的挑畔，果然激起水西四十八部首领“咸集香军门”，愿效死随奢香造反。奢香看着群情激奋的乡亲们，却把自己所受的屈辱全部收起，眼光平和而安详地表明“反非吾愿”。她先是和贵州宣慰副使宋饮之妻刘淑贞一起劝阻各部首领和民众，接着差刘淑贞赴京报告事情真相。洪武十七年，朱元璋召奢香进京予以安抚，马烨被治罪，事态得以平息。
奢香从京城返回水西后，立即组织力量，再次修路。自明初开始，贵州就有了南北两条、东西一条重要通道，纵横全省，连接湖南、四川、云南……
时光流转不息，历史丰藏犹在。黔西北的乌蒙古道，不曾被人们热烈地提起过，却一直执著地书写着开拓文明的历史篇章，它对人类文明的贡献，将铭刻史册。
