观山必凌绝顶  察水欲穷其源

——徐霞客江山游

江 舟

浙江宁海徐霞客古道

徐霞客故居内的徐霞客雕像

千百年来，中国历代文人喜欢出游，觉得出游能使自己在现实社会生活中得不到满足的心灵，找到一个解脱或安顿之处。

明代徐霞客的出游却很独特，似乎是出于一种天性。呆在家里，他就郁郁寡欢，如笼中之鸟。投入大自然怀抱，那旺盛的生命力就得以激发与释放。幸运的是，他有个善解人意的母亲，没有囿于“父母在，不远游”的古训，任其出去游历。徐霞客如鱼入渊，如鸟投林，凭着一根拐杖、一个铺盖，每年春、夏、秋三季出游，历时近30年。他不仅游遍中原的名山大川，而且深入当时被视为蛮夷之地的西域和云贵边远地区。

没有车船之类的交通工具，没有官方或富家资助，徐霞客出游行装简便，少不了忍饥挨饿，有过“八日不火食”，饮泉水充饥，借洞穴栖身的经历。他还常常攀援绝壁，跨越悬崖，与麋鹿猿猴为伍，虽然艰苦，但乐此不疲。

在山川美景面前，徐霞客每每陶醉，但他对大自然的热爱与中国古代其他文人有着显著的区别。一般文人爱名山大川，往往将自己融入大自然之中，从中获得一种与万物齐一的感受。徐霞客则不同，他生长于长江岸边的江阴，从小看惯滔滔不绝的江水从眼前流过。他的眼光，不囿于江水，他的思维，则在于解惑。他问自己：这一泻千里的长江，究竟起源于何处，又将流入何方?这也是他出游的最初动力。

徐霞客观山必凌绝顶，察水欲穷其源。泰山、恒山、华山、衡山、嵩山、黄山、五台山、雁荡山等，他都登临主峰。有些山有数个主峰，他都一一游遍。游嵩山，他不仅登上太室山、少室山绝顶，而且发现，少室山北顶的最高峰中间开裂，北面像一块屏风，南面似耸峙的剑戟，两面相距仅数丈，中间形成深谷。山谷之中突起一峰，俗称摘星台。摘星台与南寨之间刀劈似的隔开，仅山崖下端有少许相连。他脱去外衣，从悬崖下端相连处攀援过去，登上摘星台。此时，“南顶之九峰森立于前，北顶之半壁横障于后，东西皆深坑，俯不见底”，他不由得流露出与天齐高的豪迈之情，这种感受是一般士大夫很少能够体验到的。在嵩山，徐霞客将一腔热情投入对山的征服，对素负盛名的少林寺碑林、千佛殿等名胜则来不及认真鉴赏。

徐霞客对探究水之源也很有兴趣。为探明大龙湫瀑布的源头，他三游雁荡，终于解开谜团。在湖南，他考察、探究了“三分石”下几道水源的流向。在云南，他实地考察了南、北盘江的上游和源头。当然，他的最大心愿，是实地踏勘长江。年过半百之后，他又一次开始了长达四年的征途，从江西、湖南、广西、贵州、云南，一路追溯到长江的上游——金沙江。由于当时的物质条件及个人力量所限，他未能上溯到长江源头。但他根据实地考察和科学分析，否定了当时被视为定论的“岷山导河说”，为最终揭开长江源头之谜指出了正确的方向。

综上所述，徐霞客“观山必凌绝顶，察水欲穷其源”的历程，已远远超出旅游的范畴，更多地具有探险和科学考察的性质。较之于西方的大探险家麦哲伦、马可·波罗等，他毫不逊色。徐霞客是一位奇人。他的游历与探索，前无古人。