·“海丝文化与福建”百题·
（莆田卷）101.宋代兴化港口群形成及其发展
宋代，莆田与海上丝绸之路关系更加密切。兴化军莆田县、仙游县、兴化县三县人口增加，特别是莆田县，经济发达，教育文化繁荣，对外联系更加紧密，并形成了更大的港口群，如白湖港、宁海港、水南港、涵头港、江口港、贤良港、吉了港、小屿港、太平港、平海港等，与国内各港口，还有海外国家和地区商业贸易往来、文化交流、政治交往更加频繁。
宋代，宋、辽、西夏以及取代辽的金等政权并立，纷争不断，频频发生战争。终宋一代，陆上丝绸之路中断，朝廷急需一条对外往来的新通道，海上丝绸之路应时发展。
《宋会要辑稿·职官》介绍：北宋有“漕引江湖，利尽南海”政策，南宋也鼓励“商贾懋迁，以助国用”。宋高宗曾说：“市舶之利最厚，若措置合宜，所得动以百万计。”因此，宋朝廷特别重视海外贸易，先后与东起朝鲜、日本，南达东南亚，西至波斯湾和非洲东海岸等国家和地区建立了贸易关系。海上商业贸易成为其重要的经济命脉，外贸收入成为朝廷收入中重要一项。南宋时外贸高达二百万缗。同时，民间从事海上商业贸易赢利也很高。
宋代时已开通从东海、南海至海外一些国家和地区经济、文化、政治往来通道，海上船只往来频繁。兴化军，位于东海至南海之间，台湾海峡西岸，处于海上丝绸之路要冲地带。当时，海上航行几乎都是沿着海岸线而行进，因此兴化军形成了南日水道等海上通道。这一重要水道就在兴化军莆田县埭头半岛石城与南日岛之间海域。
宋时，兴化军已被大规模开发，其开发路径是从山区和沿海丘陵地带开始的。之后，开发东、西乡平原和兴化平原。到了宋代神宗熙宁（1068—1077）年间，随着木兰陂构筑成功，兴化平原最终形成，并从西向东延伸，至兴化湾畔。兴化平原经济面貌大为改观，黄石、白湖、涵头、江口成为大市镇与商品交易中心。随着经济发展，除军学、县学之外，还在黄石创办了“红泉书院”，在白湖创办了“仰止堂”，在涵头创办了“涵江书院”，在太平镇创办了“会元书院”，等等。
从此，兴化军经济、教育、文化进入大发展时期。其间，农业、手工业和商业全面发展，对外贸易也盛况空前，航运事业也进入鼎盛时期，以白湖港为首港的港口群形成。兴化军造船业也非常发达，是福建四大造船中心之一。此外，兴化的航海技术也进一步提高，开辟了新航线，航程更远，大量游商海贾从兴化各港口扬帆出港，远赴海外贸易。
宋代，兴化军各港口，特别是白湖港、太平港成为海上丝绸之路沿岸地区重要节点与商品重要集散地。船只由兴化军港口出发，经北航线直至江浙、淮东、山东各港口，还远航朝鲜、日本。经南航线直至两广，远航东南亚各国和阿拉伯国家。泉州纲首朱纺“舟往三佛齐，往返曾不期年，获利百倍。前后之贾于外番者，未尝有是”。
宋代还产生了全国性的航海保护神妈祖。
宋时，兴化军在兴化湾、平海湾和湄洲湾岸线等处兴建了一批港口。其中，兴化湾内“别有支海三四，一自下黄竿而入，过三江口，西行历宁海、清浦、章头渔港、白湖，至杭头而止，长可四十里，广可五十丈，此水善为曲折，旧号羊肠，南北两洋以此为界。所谓莆水也”。继迎仙港、涵头港后，兴化湾畔又开发出宁海港、水南港、江口港等。
湄洲湾内，“又南一支，最大而长，绕壶公山之后。初由吉了而入，经罗屿、小屿、太湖、东、东沙，西至仙游境，分而为二，一入枫亭，曰太平港；一入双溪，曰双溪港”（（明）周瑛、黄仲昭：《兴化府志》，福建人民出版社2007年版，第201页）。在湄洲湾畔，进一步开发了贤良港、吉了港、太平港等。
在平海湾也开辟了平海港等港口。
白湖港，宋代兴化军最重要的对外通商港口、“水市”，为闽中货物集散地，“南北商舟会焉”。它位于兴化军城东五里、兴化平原腹地、木兰溪畔白湖渡。船舶由此出发向东出兴化湾，进入南日水道。宋乾道《莆阳图经》记载：“白湖东引沧江，介延寿、木兰二水之间，南北商舟会焉。”清乾隆《湄洲志》也载：“宋绍兴二十七年（1157年）秋，莆田东五里许有水市，诸舶所聚，曰白湖。”民国时张琴《莆田县志》也记载：“宋时白湖初筑浮桥，海舟可直达木兰陂下，故以上杭为上杭头，以熙宁桥为下杭头。‘杭’为‘航’之讹。”
北宋时，白湖港就已取代莆口港，相当繁华。
熙宁（1068—1077）年间，莆田诗人陈叔侨《熙宁桥》诗描写了当时白湖港的繁华景况：
千寻水面跨长桥，隐隐晴虹卧海潮。
结驷直通黄石市，连艘横断白湖腰。
熙宁桥与白湖港遗址到了南宋，白湖一跃成为莆田县重要的市镇，经济发达，人口密集，物资集散，交流频仍。
绍兴二十七年（1157年），白湖港畔还兴建了“白湖顺济庙”，供奉海神妈祖。状元黄公度《题顺济庙》诗：
枯木肇灵沧海东，参差宫殿崒晴空。
平生不厌混巫媪，已死犹能效国功。
万户牲醪无水旱，四时歌舞走儿童。
传闻利泽至今在，千里危樯一信风。
宁海港，位于兴化湾畔、木兰溪下游北岸、白湖港之东（今涵江区镇前村），即白湖港下游的古宁海渡，是宋代兴化军重要港口之一。
宋《元丰九域志》“莆田县”条记载：“莆田六乡，宁海、安德二镇一盐仓，有壶山、大海。”可见，宋代时宁海镇已是一处大集镇，兼且处于木兰溪下游，江宽水缓，是建港的理想场所。因此宁海港得到开发，相当兴旺、繁荣，几可与白湖港比肩。据载，每天进出宁海港口的船只近百艘，兴化商品汇集宁海港。
涵江港，又称端明港、涵头港，位于今涵江区新桥头至海岑前一带。涵江港由海岑前港和新开河港组成，海运畅通，对外贸易发展，推动了涵头镇的迅速崛起。方志介绍，涵江市“市濒海港，鱼盐之所聚，商贾之所集，亦莆名区”（（明）黄仲昭：《八闽通志》，福建人民出版社1996年版）。
江口港，位于兴化湾畔、萩芦溪出海口右岸、今涵江区江口镇，福（州）、兴（化）、泉（州）驿道——福建沿海主干道经过江口。宋代设置迎仙驿，水陆交通方便。明兴化府志介绍：南宋初，江口既是兴化军莆田县一个市镇，又是一处港口。江口港，逢时而崛起，成为白湖港的辅助港口。
太平港，由霞桥港、沧溪港、徒门港组成，位于湄洲湾畔、仙游县螺江（俗称枫亭溪）出海口（即今仙游县与城厢区、惠安县三县区枫慈溪、沧溪出海口）。福、兴、泉驿道经过此地，水陆交通便捷。
宋代的太平镇，经济繁荣，科举兴盛，蔡氏一个家族便产生了33位进士。《螺江风物志》描写宋代太平镇之繁华：“一哄之市，百货骈集；五达之逵，四方会通。千门楼阁而鳞迭，万室罗绮而尘红。”“列肆喧雷，长桥跨虹。”“阅千家之亭台，则奇花斗艳，异卉争芳。盖不特桃红而李白，橙黄而橘绿；夏之石榴、茉莉，秋之木樨、芙蓉。”市镇发展又推动了港口进一步开发。宋黄岩孙《仙溪志》记载：“枫亭市，在连江里。人家并海。土产砂糖。商舟愽贩者率于是解缆焉。”又记载：“货殖之利则捣蔗为糖……布帛之幅，则治麻与蕉……凝土而燔之窑，则埏填之器通于三邑；煮铁而出之模，则鼎釜之利及于旁郡。”“砂糖，捣蔗为之。太平港借此取易。”《螺江风物志》说：宋代，枫亭盛产荔枝、蔗糖、食盐、水族，促使渔船、商船云集于此。招来“遐珍远货，不可殚名者，辐辏于南北之贾客”。相当繁忙。
宋代太平港，“海潮至此，首受枫亭溪、沙溪之水，并入于海。而吉了、小屿、莆禧、平海商贩船只，皆集于此”（（明）周瑛、黄仲昭：《兴化府志》，福建人民出版社2007年版，第249页）。“舳舻衔尾，风涛驾空”，一派繁荣。商船“顺风扬帆，不数日而达于江浙淮湖都会之冲”。
贤良港，由黄螺港易名而成。宋代，贤良港不仅是渔港，还是处军港，也是进出湄洲湾和南北往来商船必经之地。宋初，这里诞生了名扬四海的海神妈祖，其港声名更大。
吉了港，原名系蓼，雅称吉江，又称鸡了港、吉蓼港，位于湄洲湾畔、今北岸管委会东埔镇梯吴村（原莆田县忠门半岛梯吴村）。宋代，渔船商船停泊于此，遂开发为港口。宋熙宁四年（1071年），修建吉了寨，修筑了城池，时称鸡了城，又名吉蓼城。宋一代，这里“商贸盛行，海船聚泊城下”，十分繁忙。
小屿港，小屿原在海中，为小岛，宋代称猴屿，屿上建有柳侯祠。潮退有石桥可渡。位于湄洲湾畔、今秀屿区礼泉半岛莆头村。宋代，小屿港口再次崛起，“居民千余家”，与外界通航，也是商贾海舟集结之地。
与港口相联系的是航线和运输船只。随着对外经济文化往来的发展以及指南针发明并运用于航海上，兴化对外航线由近及远，由沿着海岸线航行，发展到跨海航行，交流的地区和国家更多更远了。宋代，从兴化军各港口出发的船只或船队，到国内各港口或海外各个国家，一般都是沿着两条航线航行。其一，南路航线，即沿水道前往泉州、厦门、月港、广东、台湾等地，直至海外占城（今越南）、罗斛（今泰国）、真腊（今柬埔寨）、三佛齐（今苏门答腊）、阇婆（今爪哇）、渤泥（今文莱）、麻逸（今菲律宾），或穿过马六甲海峡，直达印度洋，到达马八儿（今马拉巴尔）、大食等国家和地区。其二，北路航线，即沿水道北上福州、温州、宁波（古称明州）、上海、江淮、山东等地，并经过明州，穿过东海，前往朝鲜、日本等国家。
与此同时，兴化军的对外贸易发展也推动了造船业的迅速发展，航海技术也迅速提高。史载，面海的兴化人先祖，很久以前就已“刳木为舟，剡木为楫”。唐代，莆田县造船业形成一定的规模。到了宋代，莆田县能造大型双桅杆木帆船。这些船只从兴化军各港口出发，沿海岸线航行至江浙、山东、河北、东北各港口，还可穿越东海、南海航行至朝鲜、日本、东南亚和阿拉伯国家和地区。正如《宋会要辑稿·刑法》所说：“嘉定五年九月二十八日，臣僚言，‘窃见漳、泉、福、兴化，凡滨海之民所造舟船，乃自备财力，兴贩牟利而已。’”地方史志也介绍：“在宋代，福州、泉州、漳州和兴化都是全国重要的造船基地。”（陈衍：《福建通志总卷》）
海上丝绸之路节点很多。宋代，船只从宁波、泉州、广州以及北方登州等港口出发，经东海，穿过台湾海峡，再顺海路前往东亚和东南亚以及西亚、东非沿岸各个国家和地区，然后又返回各港口。满载货物的船只曾从兴化各港口起航，向北到达江浙以及北方沿海诸港口，向南可达广东沿海各港口。至于海外，则可航行至朝鲜、日本及东南亚，甚至更远的国家和地区。正如宋莆田人方略在《有宋兴化军祥应庙记》中所说：“往时游商海贾，冒风涛，历险阻，以谋利于他郡外蕃者。”北宋莆田人蔡襄在《荔枝谱》一书中也十分详细地描述宋代兴化商船起止的地区和国家：“水浮陆转，以入京师，外至北漠、西夏，其东南舟行新罗、日本、琉球、大食之属，莫不爱好，重利以酬之。故商人贩益广，而乡人种益多。一岁之出，不知几千万亿。”