老子与《道德经》

楚   欣

老子画像

春秋战国时代（前770—前221年），百家争鸣，热闹异常。尤其是儒道之间，更是互不相让。正如司马迁在《史记·老子、庄子、申不害、韩非列传》一文中所说：“世之学老子者则绌儒学，儒学亦绌老子。”

老子是道家的创始人，大约生活于公元前571年至471年之间，曾在周王室担任图书管理的官吏，阅读过诗、书、礼、易等大量文献典籍，学识渊博。《左传》、《礼记》、《孔子家语》、《庄子》、《列子》等书，对他都有零星、片断的记载。《史记》与《列仙传》的介绍则较为完整。

《列仙传》，乃中国第一部系统记述神仙事迹的著作。书中谈及老子时写道：“老子姓李名耳，字伯阳，陈（今河南境内）人也。生于殷，时为周柱下史（御史，因常侍立于殿柱之下故称），好养精气，贵接而不施（注重吸纳，而不外泄）。转为守藏史（史官，掌管国家图籍）。积八十余年。史记云：二百余年时称为隐君子，谥曰聃。仲尼至周见老子，知其圣人，乃师之。后周德衰，乃乘青牛东去，入大秦。过西关，关令尹喜待而迎之，知真人也，乃强使著书，作《道德经》上下二卷。老子无为，而无不为。道一生死，迹入灵奇。塞兑内镜（闭目塞听內修），冥神绝涯，德合元气，寿同两仪（天地）。”

《列仙记》成书于何时，作者是谁，历来颇有争议。近现代学者多数认为，乃西汉刘向所撰。书中记述了70多位“神仙”，但细加辨识，大部分是名人，如吕尚、介子推、范蠡，东方朔，等等，当然也包括老子。既然多数是人，何以又称他们为“列仙”呢？窃以为，可能是编撰者觉得，这些人的行为与众不同吧。

司马迁《史记》对老子的介绍与《列仙传》基本相似，有些事则说得详细点。如孔子与老子的关系，《列仙传》仅说，“仲尼至周见老子，知其圣人，乃师之”。《史记》则作了具体的叙述，说孔子到了东周，问礼于老子。老子对他说：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳，且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告之，若是而已。”意思是，你常挂在嘴上的礼，倡导它的人连骨头都没了。虽然话还在耳边，但没啥意思。依我看，人得志时就去做官，不得志时就随风飘转，得失不必太在乎。我还听说，善于做生意的商人，总是把货物藏起来，不让别人看见，像是没有似的。君子也一样，虽然很有德，却装得愚钝的样子。所以我劝你，去掉骄气与过多的欲望，也不要做作。因为这些对你都没有什么益处。好了，我的忠告，仅此而已。

老子的这番话，可谓坦诚直率，孔子感受到了，因此回鲁国后对弟子们说：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔（用网捕，游者可以为纶（用勾钓），飞者可以为矰（用短箭射），至于龙吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”将老子比作“乘风云而上天”的龙，可见孔子对他的推崇。事实证明，这两位世界级的思想巨人，其所展示出来的风范千古不朽！

司马迁继而写道，“盖老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿”。他还提到老子的后代：“子名宗，宗为魏将，封于段干（今山西运城市夏县东部）。宗子注，注子宫，宫玄孙假，假仕于汉文帝。而假之子解为胶西王卬傅，因家于齐焉。”又说，“老子，隐君子也”。

传记的末尾，司马迁作了如下概括：“老子所贵道，虚无，因应变化于无为，故著书辞称微妙难识。”

所谓“微妙难识”的书，指的应是老子的《道德经》。这部5000多字的宏文，至今仍为世界各国学者所关注与研究。据联合国教科文组织统计，除了《圣经》之外，老子的《道德经》是被译成外国文字发布量最多的名著，受到了广大读者的喜爱。作为此书诞生地的中国人，我们无疑感到自豪。

《道德经》产生的年代，诸侯纷争不断。仅春秋期间，就发生过483次大大小小的战争。人民生活于水深火热之中，苦不堪言；统治阶级则智巧泛滥，欲望太多，“宫室日更，淫乐不违”。可以说，此乃产生老子思想的社会根源，《道德经》则是它的结晶。

近现代学者普遍认为，《道德经》所表达的哲学观点是唯物主义。中心思想为“道”。“德”是“道”在伦常领域的表现。以“道德”为纲，论述修身、治国、用兵、养生等方面的见解。

“道”，既是无形的，又是有形的。老子曰：“无，名天地之始；有，万物之母。”“道生一，一生二，二生三，三生万物”，否定了神的存在以及神对世间万物的创造与主宰。当然，老子的唯物主义思想也有许多含混不清之处。如“天下之物生于有，有生于无”，真正涵义是什么，并没有阐述清楚。因此，他所具有的观点只能说是朴素的、不彻底、有缺陷的唯物主义。

《道德经》包含着丰富的辩证法思想。书中比较系统地揭示事物之间相互依存而非孤立的状况，描述了自然界和人类社会充满着对立统一的矛盾。特别是，阐述了对立双方相互转化的现象：“祸兮，福所倚；福兮，祸之所伏，……正复为奇，善复为妖”。但是，老子没有谈及事物转化必须具备相应的条件，而把对立面的转化视为无条件的绝对转化，乃一大缺陷。事实表明，缺少相应的条件，祸不会转化为福；福也不可能转化为祸。

老子道德经

如何认识世界，《道德经》也有精彩的阐述。老子说，“以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下然哉！以此。”即观察事物要从实际出发，不能主观片面。他特别强调，人要摆脱情感欲望的影响。还说，要善于做到知人知己，切勿自以为是。他认为，“知人者，智也；自知者，明也。”至于说“绝圣弃智，民利百倍”，“绝学无忧”，并非提倡愚昧主义，而是反对投机取巧。但老子过分注重理性认识的作用，轻视感性认识，甚至否定实践的作用。他说：“不出户，知天下；不窺牅，见天道。其出弥远，其知弥少。是以圣人不行而知，不见而明，不为而成。”这就陷入了主观唯心主义。

《道德经》谈到了做人的原则，总起来看是“法自然”。即人的所作所为，要讲道修德，顺应自然。主要有以下三点：一、无私。老子说，“圣人无私”、“圣人无藏”，“既以为人，既以与人”，等等。他提倡做人要先公后私，先人后己。二、谦退。他说，“为而不持，功成而不居”。还说，“不敢为天下先”，甘愿居后，甘愿处下。三、守柔。老子认为，新生事物虽然柔弱，但充满活力。人法自然，就要守柔。“守柔曰强”，“天下之至柔，驰骋天下之至坚”。

老子的政治主张，《道德经》也体现得很充分。一曰无为。依老子所见，自然界万物“生之，畜之；生而勿有；为而勿持；长而勿宰”，自生自长。人也应效法天之道。“故圣人云：‘我无为，而民自化；我好静，而人自正；我无事，而人自富；我无欲，而人自朴。”但“无为”不是无所作为，而是要顺应自然而为，使天下得到治理。即“处无为之事，行不言之教。”二曰简政。老子说，“天下多忌讳（指禁令多），而民弥贫法令滋彰，盗贼多有。”当官的“为无为，事无事”，才能消除“多盗”现象。老子特别警告当政者，切不可实行繁苛的政刑法令逼得老百姓活不下去。他大声喝道：“民不畏死，奈何以死惧之！？”三曰反战。老子认为，“夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。”因为战争是要死人的，所以反对。但他不反对正义的自卫战争，而且认为，慈者必胜——“夫慈，以战则胜”，哀者必胜——“故抗兵相若，哀者胜矣”。慈者是爱国的将士；哀者是为国家利益而不惜牺牲的人。有他们的参战，自然必胜。

谈《道德经》，不能不说到老子的理想王国：“小国寡民，使民有什伯之器而不用；使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之，使民复结绳而用之。至治之极，民各甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。”

这段生动的描述，反映老子的社会思想。它告诉人们，在这个理想国里，为政者实行无为之治，社会成员共同生产，共同消费，自给自足；人民可以吃得好，穿得好，住得舒适；老百姓纯朴敦厚，国与国之间没有战争，也不互相来往。老子的这种理想，显然是乌托邦式的幻想，不可能实现。但在当时的社会，却有一定的进步意义。

《道德经》不仅是历史以来最伟大的哲学著作之一，也是千古不朽的文学名篇。从“道可道，非常道；名可名，非常名”，到“天之道，利而不害。圣人之道，为而不争。”5000多字，尤如一部长诗。字字珠玑，琅琅上口，既充满音韵之美，又饱含深奥的哲理。其中还不乏对偶、排比、比喻之句。如对偶：“贵以贱为本，高以低为基”；“天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。”排比：“五色，令人目盲；五音，令人耳聋；五味，令人口爽。”“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”比喻：“上善若水，水善利于物而不争。”“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。”等等。如果说，司马迁的《史记》，是跨越历史与文学两大系统的“绝唱”。那么，老子的《道德经》，则不愧为跨越哲学与文学两大系统的“奇峰”。